Josep Grau i Seris, que fou conseller d'Agricultura del darrer Govern de Jordi Pujol i alcalde de Mollerussa (Pla d'Urgell) entre el 1987 i el 1999, ha mort aquest dimarts al vespre. Ha estat el mateix consistori municipal de la capital del Pla d'Urgell que ha confirmat el traspàs i ha expressat el seu condol i agraïment pel llegat que va deixar a la seva ciutat. Grau, que va ser també empresari vinculat als sectors de l'agricultura i l'alimentació, tenia vuitanta anys.
Nascut el 8 de novembre de 1945 a Mollerussa, Josep Grau provenia d'una família vinculada al sector agrícola i va cursar estudis mercantils. El 1983 s'afilia a Convergència Democràtica de Catalunya (CDC) i aviat es dedica a la política institucional. Després de les eleccions municipals del 1987, amb quaranta-dos anys, Grau és investit alcalde de la seva ciutat. Va ser l'alcalde de Mollerussa durant tres mandats consecutius, fins al 1999. Durant aquell temps, al llarg de la dècada dels noranta, la ciutat va experimentar un període de transformació.
L'any 1988, durant el primer mandat de Grau, es va crear oficialment la comarca del Pla d'Urgell i Mollerussa va haver d'afrontar el repte de consolidar la capitalitat i dotar-se de les infraestructures, els serveis i els equipaments necessaris per assumir aquest paper territorial. Els seus mandats també van coincidir amb un període de creixement urbanístic, econòmic i demogràfic, davant del qual calia la modernització del teixit urbà i dels serveis públics. Durant la seva alcaldia, es van impulsar el desenvolupament de nous sectors residencials i industrials que van permetre ampliar la ciutat i donar resposta al seu creixement. De la seva obra de Govern també destaca el reforç de la Fira de Mollerussa i la consolidació de la Fira de Sant Josep.
Conseller d'Agricultura del darrer Govern Pujol i un destacat convergent de Lleida
Alhora que exercia aquest paper en l'àmbit municipal, Josep Grau també va exercir altres càrrecs de responsabilitat, com ara president de la Diputació de Lleida entre els anys 1990 i 1999 o president de l'Associació Catalana de Municipis i Comarques (ACM) entre el 1996 i el 1999. Així mateix, l'alcalde convergent va fer el salt a la política estatal, si bé de manera breu, i del 1993 al 1994 va ser diputat al Congrés per Lleida. El 1999, durant el darrer mandat del president Jordi Pujol, Grau va ser elegit per encapçalar la conselleria d'Agricultura, Ramaderia i Pesca, un càrrec que mantindria fins al 2003, quan va acabar l'era Pujol i va arribar el primer tripartit.
A les eleccions del 2003 va tornar a encapçalar la llista de CiU a Lleida per al Parlament i, de fet, va ser president de la comissió d'Agricultura de la cambra catalana. Després del periple per la política institucional, Josep Grau va tornar a l'empresa privada, a sectors com l'alimentació o les energies. Més recentment va ser president del consorci Aigües del Segarra-Garrigues S.A., i va treballar al sector de la gestió de l'aigua.