El cas conegut com de "Juana Rivas" ha ocupat novament les principals pàgines dels diaris, hores de tertúlies i enormes titulars. El cas de Juana Rivas és una d'aquestes històries que hem seguit durant anys, no només per la gravetat i la duresa del conflicte, sinó pel retrat de fins a quin punt els adults —assessors, polítics i mitjans de comunicació— podem arribar a fallar els qui més necessitem protegir: els menors. Em pregunto cada vegada que surto a conèixer les últimes notícies sobre aquest cas: Qui pensa avui en el fill menor de Juana Rivas i Francesco Arcuri? Perquè el fet és que ha estat objecte d'anades i vingudes, de litigis, denúncies, judicis i, sobretot, titulars. El cas, que ja suma gairebé una dècada, ha servit per alimentar debats públics i campanyes polítiques, oblidant amb massa facilitat que a l'epicentre està la vida d'un nen.

He escoltat autèntiques burrades. De la mare sobre el pare. Del pare sobre la mare. De gent que no els coneix de res sobre la seva intimitat. Coses que queden dites, que malgrat els anys que passin quedaran gairebé indelebles en la història d'una família ja trencada, però també d'uns xavals que carregaran amb aquest pes durant molt temps. Segons la meva opinió, i des d'una anàlisi merament jurídic, la mare, Juana Rivas, va rebre un assessorament molt qüestionable des del primer moment. Se la va empènyer —des de certs col·lectius i assessors— a prendre decisions extremes, a desobeir la justícia una vegada i una altra, i a convertir la seva situació en bandera de causes partidistes. Ningú no sembla haver pensat en l'impacte de tot això en el seu fill: en la seva estabilitat, en la seva salut mental, en el seu dret a tenir una vida tranquil·la, sense càmeres de televisió ni jutges decidint amb qui ha d'estar el pròxim curs. I eren aquestes persones que tant l'assessoraven les que avui parlaven molt fort exigint que es preservés l'interès del menor. És xocant.

Hem vist aquests dies com el lliurament d'aquest menor es convertia en un espectacle mediàtic. Desenes de periodistes captant cada llàgrima, cada gest de nerviosisme, davant de la impotència d'una família completament trencada. He vist aquesta escena en la qual al petit se l'anima, s'insisteix perquè verbalitzi públicament i davant de les càmeres la por que tenia de tornar al costat del seu pare, mentre vèiem un mig somriure al seu germà gran. Si no fos perquè fa una dècada que veiem coses per l'estil en aquest cas, un dubte si les imatges que assenyalo fossin reals o generades per intel·ligència artificial.

I aquí és quan una es pregunta: en quin moment vam perdre la perspectiva?

La política va trobar el seu filó: uns defensant la causa de Juana, d'altres criticant el presumpte ús espuri de la llei. El conflicte, en comptes de solucionar-se, es va enrocar encara més. Ningú, o molt pocs, no van alçar la veu pel nen al marge d'interessos adults. Els experts sí que ho han repetit: l'interès superior del menor ha d'estar per damunt de tot. Tanmateix, hem vist com el mal s'acumulava a cop de sentència, d'entrevista, de pancarta. He escoltat una presumpta conversa entre aquest petit i el seu pare. El petit li deia que se sentia obligat a mentir i a dir coses dolentes sobre ell, però que no era veritat. En una conversa carregada de tendresa, i en la qual una ja no sap ni què creure. Perquè també he vist i he seguit aquest assumpte des de la perspectiva italiana, on les masses de gent, campanyes solidàries i de suport, se succeïen a Itàlia, però al revés del que hem vist aquí, és a dir, en suport al pare. Una part de la història de la qual aquí res no es parla.

Vull pensar que, com a societat, encara podem aprendre alguna cosa: que cada vegada que parlem d'una història així, no oblidem mai que hi ha un menor vivint tot en primera persona

I em veig llegint articles, escoltant àudios que, quan intento processar, arribo a la conclusió de no entendre per què aquesta "informació" ha arribat a les nostres mans. Hi ha espais íntims on no tots haurien de poder ficar-se. Perquè, li recordo, això danya l'interès del menor, que necessita sentir-se segur en l'espai de la seva llar, en les converses amb el seu pare, amb la seva mare. I d'això, res de res. Vull pensar que, com a societat, encara podem aprendre alguna cosa: que cada vegada que parlem d'una història així, no oblidem mai que hi ha un menor vivint tot en primera persona. Que la sobreexposició mediàtica, el mal assessorament i la utilització política només deixen ferides obertes en qui menys culpa tenen.

Juana, com a mare, ha patit —d'això no hi ha dubte—. Però el seu fill ha patit encara més, i ningú no li tornarà aquests anys de vaivé emocional i mediàtic. Si algun dia volem prendre'ns seriosament l'interès del menor, caldrà començar a ser adults responsables i no deixar que el nostre soroll apaivagui el que de veritat importa: el seu benestar i el seu dret a viure en pau.

Hi ha un element que s'ha mencionat molt en aquest procés, i que m'ha empès a reflexionar, sobretot des de la perspectiva de l'interès del menor: la síndrome d'alienació parental. El SAP és un conjunt de símptomes que apareixen quan un progenitor manipula un menor per impedir, obstaculitzar o destruir el vincle afectiu d'aquest nen cap a l'altre progenitor. Aquesta manipulació pot incloure parlar malament de l'altre progenitor, generar por, rebuig o animadversió injustificada contra ell o ella, amb l'objectiu que el menor rebuig al progenitor manipulat, fins i tot sense que hi hagi un motiu real per a això. És un terme que va ser introduït el 1985 pel psiquiatre Richard Gardner, que va descriure aquesta síndrome en el context de disputes per la custòdia dels fills durant processos de divorci, com una forma de maltractament psicològic greu cap al menor i causant un dany emocional profund.

Encara que el SAP no està reconegut oficialment com a diagnòstic a tots els manuals mèdics internacionals (no apareix en el DSM-5 ni sempre ha estat reconegut per l'OMS), des de 2022 sí que figura a la Classificació Internacional de Malalties CIE-11, (sota el codi QE52.0) de l'OMS com un problema relacionat amb les relacions interpersonals en la infantesa. Recents informes i opinions oficials d'òrgans vinculats a la justícia i salut mental, com el Consell General del Poder Judicial d'Espanya, han desaconsellat l'ús legal del SAP per mancar de base científica suficient per a decisions judicials de custòdia, encara que no han contradit la classificació de l'OMS en la CIE-11.

Des de la defensa de Juana Rivas sempre han reiterat que la síndrome d'alienació parental no existeix. En l'estrictament mèdic i legal té raó: no està reconegut oficialment com a diagnòstic per organismes com l'Organització Mundial de la Salut o l'Associació Americana de Psiquiatria. No apareix als manuals oficials de salut mental perquè, senzillament, no hi ha proves científiques sòlides que ho avalin com a tal. Però el que em preocupa és que, més enllà de reconèixer-ho de manera tècnica o oficial, si la síndrome no existeix als llibres, com és possible que, com a societat, estiguem replicant aquest mateix procés sense adonar-nos-en? Em refereixo que l'alienació parental, en el sentit d'excloure, manipular o convertir un menor en un camp de batalla adult, sí que s'està produint. Ho veiem als mitjans, a la política i als cercles socials. Es polaritzen posicions, es jutja, s'encasella persones i, per damunt de tot, s'oblida la veritable veu: la del nen.

En aquest cas, el fill de Juana Rivas ha estat víctima d'una espècie d'«alienació social» col·lectiva, on cada part arrossega el menor al seu terreny, sigui des de la premsa, l'opinió pública o fins i tot des de la política. Aquest nen ha estat utilitzat com a fitxa d'una partida en la qual ell hauria de ser l'únic protegit.