Almenys quatre cotxes bomba simultanis i motins en dues presons, amb policies i guàrdies atrapats a dins i retinguts pels presos, han tornat a posar el focus sobre la violència a l'Equador; tot just pocs dies després que conclogués una tràgica primera tornada de les eleccions presidencials, amb l'assassinat del candidat Fernando Villavicencio per part d'una banda. En qüestió de poques hores, entre la nit del dimecres i la matinada del dijous, s'han registrat quatre vehicles amb artefactes explosius que han acabat calcinats sense deixar víctimes, dos d'ells a Quito i altres dos a Machala i Pasaje, dues ciutats de la meridional província d'El Oro, fronterera amb el Perú.
Si bé la policia encara investiga la relació entre els esdeveniments de Quito i els de les altres dues ciutats, la similitud entre ells i la coincidència en el temps inclina als investigadors a pensar en la seva connexió, i pensen que una banda criminal pot estar darrere d'aquests "actes terroristes", com els han qualificat. Per als agents, tant els cotxes bomba com els motins poden ser una resposta del crim organitzat a les intervencions que estan fent recentment les Forces Armades a les presons per desarmar les bandes criminals que controlen internament els centres carceraris del país.
A hores d'ara hi ha deu persones detingudes pels seus presumptes vincles amb els dos cotxes que van explotar a Quito, i cap en relació amb els altres dos al sud de l'Equador. És la primera vegada que es registra a la capital de l'Equador un presumpte atac simultani amb cotxes bomba, cosa que ja s'havia vist l'any passat a Guayaquil, un dels epicentres de la crisi de violència del país, en trobar-se allí el port més gran del país i una gran porta de sortida de la cocaïna traficada pel crim organitzat.
Reacció a l'ofensiva per controlar les presons
Tant les explosions dels automòbils com els amotinaments es van donar poques hores després d'una massiva intervenció amb 2.200 policies i militars a la presó de Latacunga, situada a la província de Cotopaxi, a uns 70 quilòmetres al sud de Quito, i presumptament controlada per la banda criminal autodenominada Los Lobos. Aquesta banda va adquirir recentment notorietat internacional per atribuir-se l'assassinat del candidat presidencial Fernando Villavicencio. Això explicaria, segons les autoritats, que els vehicles de Quito fossin dirigits contra edificis vinculats al Servei Nacional d'Atenció Integral a Persones Privades de Llibertat (SNAI), el departament estatal encarregat del control i administració de les 35 presons que té l'Equador.
En aquest operatiu a la presó de Latacunga es van requisar 49 armes blanques i dues armilles antibales, entre altres objectes prohibits, igual que en altres intervencions realitzades anteriorment en altres presons amb l'objectiu d'aturar la sèrie de massacres carceràries que, per enfrontaments entre aquestes bandes, han deixat més de 400 presos assassinats des de 2020. Setmanes enrere, en el complex carcerari de Guayaquil, un conjunt de cinc presons que alberguen a uns 12.300 presos, on van trobar un arsenal d'armes de guerra com fusells, llançagranades i granades en mans dels presos. Per primera vegada els policies i militars entraven a requisar armes a una de les presons controlades presumptament per Los Lobos, la qual cosa va provocar que es produïssin motins en altres presons sota control del mateix grup criminal, com les de les ciutats de Cuenca, Azogues i Machala.
Guàrdies i policies retinguts
L'amotinament més important s'ha produït a la presó de Cuenca, on els presos mantenen retinguts 57 agents, entre ells 50 guàrdies carceraris del SNAI i set policies. Un total de 600 policies i militars romanen des del dimecres fora de la presó sense accedir-hi. "Estem preocupats per la seguretat dels nostres funcionaris, tant policies com agents penitenciaris", ha declarat el ministre de l'Interior de l'Equador, Juan Zapata, qui ha afirmat que les autoritats executen una línia d'acció per salvaguardar la integritat dels retinguts, si bé ha dit que no podia donar detalls per seguretat. En xarxes socials s'ha fet viral un vídeo gravat presumptament des de dins de la presó de Cuenca, aparentment, per part dels policies i guàrdies carceraris retinguts, on fan una crida al Govern per trobar una solució que permeti el seu alliberament.
Uns altres quinze guàrdies es troben retinguts a la presó de Machala, segons han explicat els mitjans locals, extrem encara no confirmat per l'SNAI. També hi ha hagut un intent de motí al correccional de menors Virgilio Guerrero, a Quito, on els adolescents han causat un incendi en el segon i tercer pis d'aquest centre, la qual cosa ha obligat els bombers a un gran desplegament per controlar les flames, aparentment sense víctimes.