La Xina és un dels països més familiaritzats amb els ciberatacs i la pirateria informàtica. Durant dècades, cibercriminals xinesos han usurpat milers d'arxius d'empreses nord-americanes que contenien informació crítica, amb l'objectiu d'obtenir un avantatge sobre els Estats Units en camps com el disseny de xips. Però ara, tal com han conclòs experts i funcionaris després d'un any d'investigació, Pequín ha orquestrat i dirigit una ofensiva tecnològica sense precedents que ha durat més d'un any. L'assalt, perpetrat per un grup de cibercriminals xinesos conegut com a Salt Typhoon, hauria permès robar contingut confidencial en un total de 80 països, tot i que els EUA han pagat, amb diferència, el preu més alt: els informes revelen que "gairebé tots els nord-americans", així com poderoses empreses de telecomunicacions del país, han patit robatoris d'informació. L'atac ha afectat fins i tot el president Donald Trump i el vicepresident JD Vance, que van ser objectiu dels pirates informàtics durant la campanya presidencial de l'any passat. 

En una declaració conjunta en què han participat agències d'intel·ligència de diversos països, com ara Alemanya, el Regne Unit, Itàlia, Finlàndia i Espanya, els funcionaris nord-americans han assegurat que els ciberdelinqüents xinesos "dirigeixen xarxes a escala mundial, incloent-hi, entre d'altres, xarxes de telecomunicacions, governamentals, de transport, d'allotjament i d'infraestructures militars". L'atac, molt més profund del que havien previst inicialment els experts, revela un llarg esforç coordinat del grup per assolir un impacte d'aquestes dimensions. L'informe vincula els pirates informàtics amb l'estat xinès, que hauria finançat el grup perquè obtingués dades crítiques que, un cop transmeses als serveis d'intel·ligència, van permetre a Pequín explotar xarxes de comunicació globals i rastrejar polítics, activistes dissidents i espies.

Un atac dirigit contra Occident 

Funcionaris del Regne Unit i els Estats Units han qualificat l'atac de "descontrolat" i "indiscriminat" en una declaració que també incloïa Austràlia, Canadà, Japó i Corea del Sud com a signataris. "No puc imaginar que cap nord-americà se n'hagi salvat, donada l'amplitud de la campanya", ha expressat Cynthia Kaiser, una exalta funcionària de la divisió cibernètica de l'FBI. Kaiser també ha assegurat que no és clar si l'atac informàtic tenia com a objectiu robar dades de gent corrent o si aquestes van ser usurpades accidentalment. Sigui com sigui, l'abast de l'assalt va ser massiu i es va dirigir específicament contra funcionaris occidentals que treballaven en seguretat o altres assumptes governamentals sensibles, segons ha afegit l'exmembre de l'FBI. L'informe també assenyala que diversos membres destacats del Partit Demòcrata van ser objectius de l'ofensiva. El 2021, l'administració Biden va acusar el govern xinès de violar els sistemes de correu electrònic de Microsoft. 

Escoltar trucades, llegir missatges i accedir a arxius

Sens dubte, l'atac de Salt Typhoon evidencia que les capacitats tecnològiques de la Xina rivalitzen amb la dels Estats Units i els seus aliats, que ja temen que el gegant asiàtic expandeixi el seu domini en aquest camp i es converteixi en una amenaça per a milers d'usuaris —només aquest grup en concret ha aconseguit piratejar i robar propietat intel·lectual dels EUA per un valor de milers de dòlars. Aquesta massiva operació cibernètica tenia com a objectiu donar als funcionaris xinesos la capacitat d'"identificar i rastrejar les comunicacions i els moviments dels seus objectius arreu del món", i, pel que sembla, ha assolit els seus objectius satisfactòriament. Segons funcionaris britànics, les autoritats xineses van aconseguir escoltar trucades telefòniques, llegir missatges de text i accedir a fitxers emmagatzemats en els dispositius de les víctimes. "Es tracta d'un assalt realitzat amb enorme sofisticació tècnica, paciència i persistència", ha observat una destacada exfuncionària d'innovació digital de la CIA. Aquesta bretxa global en la seguretat cibernètica demostra que les armes i tecnologies d'última generació de la Xina no es limiten als míssils supersònics i drons que van desfilar aquest dimecres per la plaça de Tiananmen, sinó que es troben presents i representen una amenaça també en el ciberespai, un camp de batalla cada cop més important. 

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!