Les autoritats dels Estats Units han trobat un niu de vespes radioactiu amb nivells de radiació deu vegades superiors als permesos. La troballa es va produir el 3 de juliol en una antiga instal·lació que en la qual es fabricaven armes nuclears a prop d'Aike, una petita localitat de 29.500 habitants en l'estat de Carolina del Sud —al sud-aquest del país—. El niu ha estat ruixat per matar-les i després s'ha tractat com a material radiològic per a la seva deposició, segons han explicat funcionaris del Departament d'Energia nord-americà en un informe publicat la setmana passada. Les autoritats afirmen que no hi ha cap perill.
El niu radioactiu el van trobar treballadors de la planta Savannah River Site (SRS). Era en un pal a prop dels tancs on s'emmagatzemen residus nuclears líquids en la planta, ubicada a prop a la frontera entre els estats de Carolina del Sud i Geòrgia. D'acord amb els responsables del govern americà que han abordat el cas, no s'ha advertit la presència de vespes al poble proper ni hi ha hagut impacte "per al medi ambient ni per a les persones". El niu de vespes s'ha considerat com a contaminació radioactiva "heretada" de quan la planta estava en ple funcionament.
La planta en la qual s'ha trobat el niu radioactiu es va construir en la dècada de 1950, durant la Guerra Freda, per produir materials de plutoni per al nucli de bombes nuclears. Actualment, la instal·lació, amb prop de 10.000 treballadors, es dedica principalment a la neteja ambiental, la gestió de materials nuclears i la investigació i el desenvolupament. Cap dels reactors nuclears que posseeix no està en funcionament. Tanmateix, encara queden 43 tancs subterranis en ús, mentre que vuit ja han estat tancats. De fet, el Departament d'Energia nord-americà valora al seu informe que la radiació trobada no està relacionada amb una pèrdua de control de la contaminació a la instal·lació nuclear.
Hi podria haver una fuita?
El grup de vigilància de radiació que monitora la Savannah River Site, tanmateix, ha emès un comunicat en el qual critiquen l'informe de govern nord-americà per incomplet, ja que no s'explica l'origen de la contaminació, com les vespes la van poder trobar i si existeix la possibilitat que hi hagi més nius radioactius en cas que hi hagués alguna fuga. "Estic furiós perquè SRS no va explicar d'on provenien els residus radioactius ni si hi ha algun tipus de fuga als tancs de residus que el públic hauria de conèixer", ha llançat el director executiu del grup, Tom Clements. D'acord amb Clements, les vespes construeixen els seus nius amb terra i materials que troben al seu voltant, que en aquest cas estarien contaminats.