Un tribunal rus va condemnar aquest dilluns al ciutadà nord-americà Paul Whelan, un antic infant de marina detingut a Moscou el 2018, a 16 anys de presó després de trobar-lo culpable del càrrec d'espionatge.
"La cort va dictaminar castigar a Whelan a 16 anys de presó en una presó de màxima seguretat", explica la sentència anunciada pel jutge Andréi Suvórov.
La Fiscalia havia demanat a finals de maig 18 anys de reclusió per al nord-americà, que també té la ciutadania irlandesa, britànica i canadenca. Whelan, de 50 anys, va ser detingut el 28 de desembre de 2018 per agents del Servei Federal de Seguretat (FSB, antic KGB) en un hotel de Moscou per presumptes "activitats d'espionatge", suposadament a favor dels Estats Units.
L'antic infant de marina va rebre suposadament d'un conegut un llapis de memòria que "contenia la llista completa dels treballadors d'un servei secret" rus. L'acusat ha negat totes les acusacions i ha qualificat el cas de "segrest polític", mentre la seva família ha assegurat que Whelan va viatjar a Moscou per assistir a un casament.
Whelan va afirmar aquest dilluns abans de la lectura de la sentència que "es tracta d'un judici polític". "Demostrem la meva innocència, demostrem que les proves van ser falsificades", va afegir, en demanar suport als governs dels Estats Units i el Regne Unit.
L'advocat del nord-americà, Vladímir Zherebenkov, va assenyalar que "la condemna serà apel·lada".