LaStarship d’Elon Musk ha aconseguit aquest dilluns arribar per primera vegada a l’òrbita terrestre, una fita que SpaceX perseguia des de l’inici de les proves del seu megacoet l’abril del 2023. La nau, considerada la més gran de la història, ha completat amb èxit el desplegament de 26 satèl·lits Starlink i ha tornat a entrar a l’atmosfera abans d’efectuar un amaratge controlat a l’oceà Pacífic. Tot i això, el vol ha acabat amb una explosió pocs segons després de tocar l’aigua i amb una durada molt inferior a la prevista: poc més de tres hores en lloc de les deu programades inicialment.
El llançament s’ha produït a les 14.49 hores, hora peninsular, des de la base espacial de Starbase, a Texas. Els 33 motors del propulsor Super Heavy han impulsat el conjunt, de més de 120 metres d’altura, fins que la primera etapa s’ha separat i ha descendit de manera controlada al golf de Mèxic. Mentrestant, la nau ha continuat ascendint, malgrat que un dels seus sis motors s’ha apagat prematurament. Després de comprovar l’estat dels sistemes, els responsables de SpaceX han decidit continuar amb la maniobra orbital, que s’ha completat 25 minuts després de l’enlairament.
Starship has begun deploying its payload of 26 @Starlink V3 satellites. This deployment sequence will take ~30 minutes pic.twitter.com/ycIdAx5Lbe
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
Una fita orbital amb 26 satèl·lits desplegats
La Starship ha aconseguit situar-se en òrbita després de reencendre un dels seus motors centrals durant 19 segons, quan havia assolit una altura de 276 quilòmetres i una velocitat de 26.372 quilòmetres per hora. Poc després ha començat a alliberar els 26 satèl·lits Starlink de tercera generació, que s’han desplegat progressivament durant uns 35 minuts. Es tracta de la primera missió operativa del vehicle, amb una càrrega destinada a ampliar la xarxa d’internet per satèl·lit de SpaceX i facilitar la connexió directa de telèfons mòbils des de l’espai.
El pla original preveia que la nau completés sis voltes a la Terra durant gairebé deu hores abans de descendir al Pacífic, davant de les costes de Xile. Tanmateix, SpaceX ha modificat la trajectòria i ha avançat el retorn per les condicions meteorològiques. "Les condicions meteorològiques del Pacífic Nord són millors que les del Pacífic Sud, per la qual cosa la companyia ha decidit canviar de plans", ha explicat un portaveu durant la retransmissió del vol. La nau ha iniciat la sortida de l’òrbita poc més de dues hores després del llançament.
Congrats @SpaceX! Gorgeous launch, getting Ship to orbit and managing every step in a safe, responsible, and especially inspirational way. @NASA, along with the rest of the interested public, is excited to help where we can and for Starship missions to become routine! https://t.co/6DSKmMUT4T
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) September 28, 2026
Un retorn controlat que acaba amb una explosió
Després de superar la reentrada atmosfèrica, la Starship ha arribat a l’oceà Pacífic a les 17.57 hores, amb una durada total de vol de tres hores i vuit minuts. El vehicle ha aconseguit posar-se verticalment sobre l’aigua, però poc després s’ha inclinat i ha explotat en entrar completament en contacte amb el mar. Aquest desenllaç ja s’havia produït en altres proves, tot i que durant el tretzè vol, celebrat el juliol passat, la nau havia aconseguit mantenir-se intacta i surant després de l’amaratge.
La NASA segueix de prop els avenços de Starship
El resultat representa un nou pas en el desenvolupament del vehicle que la NASA preveu utilitzar en el programa Artemis per tornar a portar astronautes a la superfície lunar. SpaceX prepara nous assajos per completar vols de més durada i avançar en la recuperació dels seus vehicles mitjançant les grans pinces mecàniques de la plataforma de llançament. L'objectiu és aconseguir un sistema completament reutilitzable, mentre la companyia es prepara per a les pròximes missions lunars, en un escenari en què també participen Blue Origin, l’empresa de Jeff Bezos, i la Xina, que manté el propòsit d’enviar astronautes a la Lluna abans del 2030.