La magnitud de la catàstrofe que ha colpejat l'Himàlaia no para de créixer. El balanç de la riuada que dimecres va arrasar una extensa zona de la frontera entre el Nepal i el Tibet s'ha elevat aquest dijous de manera exponencial a mesura que passen les hores. La xifra ha començat en 180 víctimes, i ha anat pujant...270, 292, i tot apunta que seguirà sent així perquè es comptabilitzen 1.384 desapareguts, segons les últimes dades comunicades pels dos països. El salt més important l'ha provocat l'actualització de les autoritats xineses, que han passat de comptabilitzar 265 desapareguts a 558 persones amb les quals no s'ha pogut establir contacte al comtat tibetà de Gyirong. El Nepal, per la seva banda, en busca 826.
Les xifres, encara provisionals, dibuixen una tragèdia molt més greu del que s'entreveia durant les primeres hores. El Nepal ha recuperat 177 cadàvers i la Xina n'ha confirmat tres al Tibet, mentre els equips d'emergència intenten arribar a poblacions que continuen aïllades per carreteres destruïdes, ponts arrossegats per l'aigua, talls en les comunicacions i el risc de nous despreniments. Les autoritats adverteixen, a més, que els balanços de desapareguts dels dos costats de la frontera encara no s'han pogut creuar i no es pot descartar que hi hagi alguna duplicitat entre les llistes.
Centenars d'estrangers atrapats a l'Himàlaia
Una de les particularitats de la catàstrofe és l'elevat nombre de turistes i pelegrins que es trobaven a la regió quan va arribar l'allau d'aigua, fang, roques i gel. La ruta que uneix el Nepal amb el Tibet és transitada habitualment per viatgers que es dirigeixen cap al mont Kailash i el llac Mansarovar, dos indrets sagrats especialment per a hinduistes i budistes.
A la banda tibetana, la televisió estatal xinesa CCTV situa en 260 els estrangers entre els 558 desapareguts. Al Nepal, les xifres han anat canviant a mesura que operadors turístics i autoritats han pogut revisar les llistes de viatgers. L'últim recompte de la Junta de Turisme del Nepal situava en 590 els turistes sense localitzar, 476 dels quals estrangers, dins del total de 826 desapareguts al país. Entre ells hi ha ciutadans de més d'una vintena de nacionalitats, amb grups especialment nombrosos de l'Índia, els Estats Units, Ucraïna, Austràlia i el Regne Unit.
També hi ha quatre espanyols desapareguts, segons ha confirmat aquest dijous el ministre d'Afers Exteriors, José Manuel Albares. "En aquests moments no ens consten espanyols morts, però sí que hi ha quatre persones que no localitzem", ha explicat el ministre. L'ambaixada espanyola a Nova Delhi, el Consolat Honorari al Nepal i els serveis d'emergència consular estan mobilitzats per intentar localitzar-los. La dada suposa un canvi considerable respecte a dimecres. Inicialment, Exteriors assegurava que no tenia constància de cap ciutadà espanyol afectat, malgrat que les autoritats nepaleses ja havien inclòs dos espanyols en una primera relació de desapareguts. Amb la revisió de les llistes, el nombre de ciutadans espanyols sense localitzar ha pujat finalment a quatre.
Una frontera esborrada pel fang
Les imatges que arriben de la zona permeten entendre per què resulta tan difícil establir un balanç definitiu. La riuada va colpejar especialment el districte nepalès de Rasuwa, a la província de Bagmati, i el comtat tibetà de Gyirong, just a l'altre costat de la frontera. El mateix pas fronterer, per on circulaven vehicles, treballadors i turistes, va quedar engolit en qüestió de segons per una massa de fang i roques.
A horrific scene of severe flooding at the Rasuwagadhi border point on the Nepal-Tibet border.
— Ravi Pandey🇮🇳 (@ravipandey2643) August 26, 2026
The strong currents wreaked havoc across the area, leaving 400 pilgrims and 105 Indian tourists also missing in the Nepal floods.#NepalFloods #Nepal #Rasuwa #FlashFlood #Floods pic.twitter.com/dwAX12Gj7l
Vídeos enregistrats per càmeres de seguretat mostren persones corrents mentre una enorme onada de sediments es precipita sobre edificis i infraestructures. Cases, carreteres, ponts i instal·lacions energètiques han desaparegut o han quedat sepultades. El fet que el desastre afectés precisament un punt de trànsit entre els dos països també complica saber si algunes persones que consten com a desaparegudes al Nepal havien travessat ja al Tibet, o a l'inrevés.
Una cursa contra el temps
Els equips de rescat treballen contra rellotge i en unes condicions extremadament difícils. Al Nepal, milers de militars i policies participen en la recerca al llarg dels rius i les zones devastades, mentre helicòpters sobrevolen les valls per localitzar supervivents i portar aliments, tendes i material d'emergència a comunitats que han quedat incomunicades.
La Xina també ha intensificat el desplegament. Dos helicòpters militars han aconseguit arribar aquest dijous entorn del pas de Gyirong per efectuar tasques de reconeixement i preparar rutes d'accés. Pequín ha mobilitzat efectius de l'Exèrcit, la Policia Armada i equips d'enginyeria, i ha recorregut a drons, comunicacions per satèl·lit i una estació base mòbil davant la destrucció de la xarxa terrestre. Almenys 369 habitants dels voltants han estat evacuats preventivament. Els Estats Units han anunciat, paral·lelament, 500.000 dòlars d'ajuda d'emergència, mentre diferents organismes internacionals han començat a mobilitzar recursos.