Després d'Austràlia, el Regne Unit. El primer ministre britànic, un Keir Starmer en hores baixes, ha començat la setmana anunciant que el seu govern prohibirà l'accés a les xarxes socials als menors de 16 anys, en un món cada cop més hiperconnectat i amb estudis que lliguen el mal ús d'aquestes plataformes amb els problemes de salut mental entre el jovent. "Com a pare, sé que tothom vol que els seus fills creixin de manera segura i feliç. La situació actual no funciona. Els ciutadans esperen, amb raó, que prenem mesures i aquest govern posarà sempre els pares i els menors per davant de qualsevol cosa", ha explicat, des de Downing Street, on ha donat els detalls d'una proposta que disposa de un suport molt majoritari entre les famílies: un 90% dels pares consultats van donar el seu vistiplau a la prohibició. Starmer cerca, aprovant una mesura com aquesta, una empenta pel seu executiu que ha patit una baixa important en els darrers dies, amb la dimissió de John Healey, reputat laborista que exercia com a ministre de defensa.
Les xarxes socials afectades per aquesta mesura són les deu mateixes que a Austràlia: TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch i Kick. És a dir, en queden fora els serveis de missatgeria instantània, com WhatsApp, Signal o Telegram. Així, des del govern britànic s'exigirà a les plataformes que posin en marxa mecanismes per verificar l'edat dels usuaris, és a dir, la responsabilitat recaurà damunt les empreses tecnològiques i no n'hi haurà prou que l'usuari en qüestió asseguri que és "major d'edat". Of com, l'autoritat reguladora del Regne Unit, ha reclamat reiteradament que els mètodes de verificació que s'exigeixi a les plataformes siguin "altament efectius", proposant, per exemple, l'estimació d'edat facial (l'usuari es fa una foto i la intel·ligència artificial analitza els seus trets per estimar l'edat) o penjar un document d'identitat vàlid, acompanyat d'un selfie per comprovar que és la mateixa persona. Starmer ha reconegut que és molt possible que alguns nois i noies menors de 16 anys aconsegueixi superar les traves que posarà la nova llei perquè tinguin un perfil a les xarxes, però que no per això no han d'aprovar-la: "No hem deixat de prohibir l'alcohol perquè algun menor hagi estat capaç de comprar-ne", ha reflexionat el primer ministre.
En vigor a la primavera del 2027
La llei, presentada a les portes de l'estiu, ha de seguir el seu camí, amb un govern contra les cordes. La idea dels laboristes és aprovar-la al parlament abans de Nadal, és a dir, en un termini de sis mesos, perquè pugui entrar en vigor la primavera vinent. El partit de Starmer té majoria absoluta a la Cambra dels Comuns, on la norma no hauria de patir. Mentrestant, els Tories han titllat Starmer d'oportunista, per presentar la norma en un moment de debilitat i, malgrat que té un ampli suport social, també hi ha entitats que creuen que la llei no resoldrà la problemàtica i que els menors de 16 anys continuaran accedint a les plataformes.