En els últims dies, Martin Ryan ha quedat al centre d'unes discretes negociacions a Brussel·les. Aquest ciutadà francès, empresonat durant gairebé tres anys a l'Azerbaidjan per espionatge, figurava entre els detinguts per als quals París buscava una sortida. Segons han explicat a Reuters tres diplomàtics europeus, França ha pressionat els estats membres de la Unió Europea perquè aixequessin les sancions contra l'oligarca russo-uzbek Alixier Usmànov com a part d'un acord per aconseguir l'alliberament de ciutadans francesos retinguts al país caucàsic. El moviment ha guanyat encara més pes després que el president azerbaidjanès, Ilham Aliyev, indultés Ryan, una de les 20 persones beneficiades per la mesura, poques hores després que França aixequés les sancions europees contra Usmànov. Un diplomàtic consultat per l'AFP també ha vinculat la pressió francesa a Brussel·les amb un acord d'alliberament de presos. La coincidència temporal ha tornat a posar el focus sobre un home del qual se n'ha sabut molt poc durant aquests tres anys entre reixes: qui és Martin Ryan?
Nascut el 1988, Ryan havia viscut quatre anys a Bakú abans que les autoritats de l'Azerbaidjan el detinguessin el desembre del 2023, en plena escalada de tensió amb França, a qui el govern azerbaidjanès acusava de donar suport a Armènia. El procés judicial contra l'empresari francès va començar el gener del 2025 i va culminar el març del 2026 amb una condemna a deu anys de presó per espionatge. Ara, però, Aliyev ha decidit indultar-lo i ha justificat la mesura pel seu "estat de salut i situació familiar", tal com figura en el decret publicat aquest dimecres.
Espiava les relacions de Bakú
Segons la fiscalia de l'Azerbaidjan, Ryan hauria estat reclutat per membres de la Direcció General de la Seguretat Exterior francesa (DGSE) i hauria recopilat informació confidencial sobre els vincles de Bakú amb Turquia, l'Iran i el Pakistan. Les autoritats azerbaidjaneses també li atribueixen l'obtenció de dades sobre empreses relacionades amb Rússia i la Xina, així com sobre qüestions estratègiques vinculades a l'Alt Karabakh. París, però, ha rebutjat des del primer moment aquesta versió i el Ministeri d'Afers Exteriors francès ha negat "categòricament" les acusacions d'espionatge, alhora que ha qualificat la detenció de Ryan d'"arbitrària".
Ryan no és l'únic ciutadà francès implicat en un cas judicial a l'Azerbaidjan. L'empresari Anass Derraz continua empresonat al país després de ser condemnat el novembre del 2025 a dotze anys de presó per un cas en què se l'acusa d'haver acceptat un suborn d'un oligarca rus. En el mateix procediment, el ciutadà azerbaidjanès Azad Mamedli va rebre també una pena de dotze anys, en el seu cas per "alta traïció". Com ja havia fet amb Ryan, el Ministeri d'Afers Exteriors francès ha rebutjat les acusacions.
Un home "fort i resilient"
De la vida personal de Martin Ryan se'n coneixen pocs detalls, però en els últims dies el seu pare, Richard Ryan, havia aportat informació sobre les condicions en què complia condemna. Segons va explicar el 15 de setembre, l'empresari estava empresonat al centre penitenciari de Lankaran, situat uns 250 quilòmetres al sud de Bakú i a poca distància de la frontera amb l'Iran, una presó destinada a interns que compleixen condemnes llargues. "Pel que em va dir recentment, les condicions de la presó són força bones", va assegurar el seu pare. Ryan romania tancat a la cel·la entre les deu de la nit i les sis del matí, però durant la resta del dia podia moure's pel recinte. Richard Ryan va descriure el seu fill com una persona "forta i resilient" i va assegurar que semblava trobar-se "bé físicament i mentalment", tot i ser plenament conscient que compartia presó amb "criminals perillosos".