Com diuen els americans, here we go again… Un jutge federal ha tornat a bloquejar aquest divendres l’últim intent de l’administració Trump d’impedir l’entrada d’estudiants internacionals a la Universitat Harvard. La Casa Blanca i la prestigiosa institució acadèmica es troben en mig d'una escalada de tensions: el president no deixa d'intentar prohibir la matriculació d'estudiants internacionals, però de moment els jutges no ho permeten. Aquest és el segon intent bloquejat a Donald Trump, que va signar dimecres la proclamació que pretenia suspendre durant sis mesos l’entrada als Estats Units de qualsevol estudiant estranger que volgués estudiar o participar en programes d’intercanvi a Harvard —l'ordre també instava el secretari d’Estat, Marco Rubio, a revisar i, si escau, revocar els visats dels estudiants internacionals que ja es troben matriculats a la universitat.
Si alguna cosa li manca a l'administració Trump és tranquil·litat. Des que els Estats Units van elegir el nou president, els jutges s'han fet un fart de treballar per repassar unes lleis que sovint juguen conscientment amb els límits de la legalitat. Després de les deportacions i els aranzels, ara és el torn de les universitats. De moment, el president se n'ha anat sortint amb la seva als dos primers àmbits, però caldrà veure si aconsegueix restringir també l'històric abast internacional de l'educació nord-americana. En poques paraules, l’argument de Trump és que en els últims anys la presència d’estudiants i visitants estrangers ha posat en risc la seguretat nacional —facilitant la infiltració d'actors potencialment perillosos o d'ideologies contràries al país—, mentre que el poder judicial exposa que aquestes mesures vulneren drets constitucionals —com la Primera Esmena sobre la llibertat d'expressió i d'associació—, excedeixen els límits del poder executiu i posen en perill la continuïtat de la institució.
Estira-i-arronsa entre el poder judicial i l'executiu
Aquesta nova Casa Blanca és tossuda de mala manera; sap que ha de jugar fort si vol aconseguir el que es proposa —i no dubta a fer-ho. L'executiu justifica la mesura en qüestió amb motius de “seguretat nacional”, al·legant que la presència d’estudiants estrangers a Harvard podria ser “perjudicial” per als interessos nord-americans, citant suposats vincles preocupants de la universitat amb països adversaris i un augment recent de conductes delictives al campus. L’administració Trump també acusa Harvard de no protegir adequadament els estudiants jueus davant l’antisemitisme i de no col·laborar amb les autoritats en la identificació d’activitats il·legals per part d’estudiants estrangers.
Davant la nova prohibició, Harvard va presentar dijous una petició urgent als tribunals federals per aturar la proclamació, argumentant que es tracta d’una represàlia inconstitucional que prové del seu desafiament a les exigències de la Casa Blanca i de la seva ferma defensa de l'autonomia institucional —recordem que Harvard va negar-se a complir les exigències de Trump sobre conductes que “soscaven el prestigi de la institució”. Dit d'una altra manera, els advocats de Harvard assenyalen que aquestes accions no busquen protegir els interessos dels Estats Units, sinó que formen part d’una “venjança governamental” contra la universitat.
El jutge Allison Burroughs, del tribunal de districte de Massachusetts, ja havia emès una ordre de restricció temporal el mes passat per aturar a Trump, i la universitat demana que aquesta protecció s’ampliï per cobrir també la nova proclamació presidencial. La mesura afecta potencialment uns 6.700 estudiants internacionals, que representen aproximadament el 27% de la matrícula total de Harvard per al curs 2024-2025. Segons la universitat, la incertesa generada per les accions de l’administració Trump posa en risc la continuïtat acadèmica i personal de milers d’estudiants i podria tenir conseqüències a llarg termini per a la recerca i la reputació internacionals de la institució.
El jutge Burroughs ha dictaminat ara que Harvard “patiria un dany immediat i irreparable” si la prohibició entrés en vigor, i ha concedit una nova ordre de restricció temporal mentre es resol el litigi als tribunals. Així doncs, la batalla legal, que gira entorn de la llibertat acadèmica, la immigració i la resposta institucional a l’antisemitisme, continua totalment oberta i el futur de Harvard i de la resta d'universitats és del tot incert.