Almenys 18 morts en un atac d'Israel contra una església ortodoxa de Gaza, on es refugiaven gairebé mig miler de palestins. El Ministeri de l'Interior de la Franja va informar del bombardeig israelià aquest dijous al vespre, moment en què es va informar de dues víctimes mortals i desenes de ferits. Ara, el Ministeri de Sanitat ha elevat la xifra a "18 víctimes de famílies cristianes palestines". El portaveu del Patriarcat Grec Ortodox, Issa Mousleh, ha confirmat almenys 16 morts i no ha descartat que n'hi hagi més, perquè "moltes de les gairebé 450 persones que albergava l'església es troben sota les runes i no hi ha eines eficaces al lloc per treure-les ràpidament". Fins al moment, es desconeix la xifra precisa de ferits.
🔴 Guerra entre Israel i Hamàs, DIRECTE | Última hora del conflicte i el balanç de morts
Es tracta de l'església ortodoxa de Sant Porfiri, la més antiga de Gaza, i que s'ubica al barri d'Al Zaytoun —a pocs metres de l'Hospital Al Alhi, que fou bombardejat dimarts i on hi van morir centenars de persones—. Encara es desconeix l'autoria de la massacre: Hamàs en va culpar Israel, però l'exèrcit israelià va desmentir la informació i va acusar la Gihad Islàmica per un míssil fallit. El president dels Estats Units, Joe Biden, va donar suport a la versió israeliana i un portaveu nord-americà va descartar la necessitat d'una investigació internacional per esclarir els fets.
Israel reconeix l'atac a l'església
En aquesta ocasió no hi ha dubtes, ja que el mateix exèrcit d'Israel ha reconegut el bombardeig. Concretament, ha explicat que els seus avions de combat van atacar un centre de comandament de Hamàs i, com a resultat, "una paret de l'església a la zona del centre va resultar malmesa". "Estem pendents dels informes sobre víctimes. L'incident està sota revisió", ha puntualitzat un portaveu militar, que ha insistit en la idea que "l'església no va ser l'objectiu de l'atac". L'església ha patit greus danys materials i un edifici proper ha quedat totalment destruït.
El Patriarcat Grec Ortodox de Jerusalem ha condemnat el bombardeig israelià i ha assegurat que "atacar les esglésies i les seves institucions, juntament amb els refugis que proporcionen per protegir ciutadans innocents, especialment nens i dones que han perdut les seves llars, constitueix un crim de guerra". Per la seva banda, l'exèrcit israelià justifica els seus atacs sobre habitatges, temples, escoles i altres estructures civils a Gaza amb l'argument que Hamàs instal·la els seus recursos militars en zones civils i fa servir els residents com a "escuts humans".
Fa uns dies que Israel va ordenar l'evacuació del nord de la Franja cap al sud, tot assegurant que els atacs es concentrarien a la zona septentrional. Tanmateix, els bombardejos no s'han detingut a la zona austral. "Almenys 21 civils palestins, inclosos nens, van morir anit i altres 79 van resultar ferits, la majoria dels quals eren dones i nens, en una sèrie d'atacs aeris israelians contra la ciutat de Khan Yunis (al sud)", ha assegurat l'agència Wafa citant fonts oficials. Els bombardejos van caure sobre sis cases residencials i entre els morts n'hi ha vuit que són d'una mateixa família.
Mentre esperen una ofensiva terrestre d'Israel, els habitants de Gaza enfronten aquest divendres el catorzè dia consecutiu de bombardejos. Els atacs han deixat fins al moment almenys 4.137 morts i 13.162 ferits a la Franja, la majoria d'ells dones i nens. A més, els residents viuen una greu crisi per l'escassetat d'aigua, aliments, electricitat i combustible per mor del bloqueig total d'Israel. Aquest divendres s'ha tornat a ajornar l'entrada d'ajuda humanitària, que es podria resoldre finalment aquest dissabte.