Les autoritats sanitàries de Gaza estimen que almenys 7.000 persones continuen sota les runes de la Franja, víctimes d’una ofensiva que ha destruït ciutats senceres i ha deixat el sistema de rescat gairebé col·lapsat. Segons va informar a l’agència EFE Zaher Al Waheidi, responsable de la unitat del Ministeri de Sanitat encarregada del recompte de morts, bona part d’aquestes víctimes són persones desaparegudes de les quals les seves famílies no han tornat a saber res des de fa setmanes. Al Waheidi va explicar que unes 3.600 persones figuren oficialment com a desaparegudes, però que la majoria probablement ja són mortes. Les seves restes no han pogut ser localitzades a causa del volum immens de destrucció i la falta d’accés a moltes zones, on encara hi ha edificis ensorrats i àrees sota control militar. A aquesta xifra caldria sumar-hi un nombre similar de víctimes que no han estat denunciades, ja que, segons va indicar, la intensitat dels bombardejos israelians ha provocat la mort de famílies senceres i, en molts casos, no queda ningú viu per informar de la seva desaparició.
Les dades del Govern de Gaza reflecteixen aquesta magnitud: més de 2.700 famílies —unes 8.500 persones en total— han estat eliminades del registre civil, en no quedar cap supervivent. Es tracta, segons les autoritats locals, d’un dels impactes més devastadors del conflicte sobre la població civil. En paral·lel, a les morgues dels hospitals gazians encara hi ha uns 600 cossos recuperats d’entre les runes i els carrers bombardejats que no han pogut ser identificats.
Un primer dia de rescat marcat pel descobriment d'un centenar de cossos
Amb l’entrada en vigor de l'alto el foc anunciat aquest divendres i el replegament parcial de les tropes israelianes cap a una primera línia de retirada, els serveis de rescat han pogut accedir finalment a zones on abans no podien entrar per la presència de l’exèrcit. Aquest canvi ha permès reactivar les operacions de recuperació de cossos, tot i que les condicions continuen sent extremes. Només durant la jornada de divendres, els equips de Defensa Civil van recuperar 99 cossos en diverses àrees de la Franja.
Tanmateix, els equips humanitaris alerten que la manca de maquinària pesant i recursos dificulta greument la feina. En molts punts, els cossos romanen sepultats sota grans muntanyes de runa que no es poden retirar sense equipament especialitzat. Les autoritats locals adverteixen que, mentre no s’hi pugui accedir amb els mitjans necessaris, el recompte de morts continuarà sent provisionalment i probablement molt inferior a la magnitud real de la tragèdia.