El bloqueig de l'estret d'Ormuz ha obligat l'Iraq a buscar una sortida molt més lenta, però constant, per al seu petroli: milers de camions cisterna que travessen Síria per carretera fins al Mediterrani. Cadascun d'aquests vehicles transporta només una fracció mínima del que podria carregar un petrolier, però la successió contínua de combois permet alleujar el coll d'ampolla provocat per la interrupció del trànsit marítim pel Golf. Segons ha explicat a Reuters un alt responsable del sector petrolier sirià, aquesta ruta ja funciona també en sentit contrari, amb gasolina enviada des de Síria cap a l'Iraq, consolidant així un corredor energètic terrestre bidireccional. Bagdad va començar a recórrer a aquesta via després que la guerra amb l'Iran tallés la seva principal sortida comercial per Ormuz i, de fet, ja ha avançat que vol continuar desenvolupant rutes alternatives a través de Síria fins i tot si el pas marítim acaba recuperant la normalitat.
El centre neuràlgic d'aquesta nova ruta és Baniyas, a la costa mediterrània siriana, on hi ha la refineria més gran del país i una terminal històricament vinculada a l'oleoducte Kirkuk-Baniyas. Aquesta posició converteix la ciutat en una peça estratègica per donar sortida al cru iraquià cap al Mediterrani i esquivar així la dependència dels passos marítims del golf Pèrsic. Els milers de camions cisterna que travessen Síria desemboquen precisament a Baniyas, on descarreguen el petroli abans que pugui continuar el seu recorregut comercial per via marítima. De fet, la viabilitat d'aquest corredor ja havia quedat demostrada al juliol, quan fueloil iraquià transportat primer per carretera i després embarcat per via marítima va arribar per primera vegada als Estats Units.
La novetat és que el corredor també ha començat a funcionar en sentit invers. La primera càrrega destinada a l'Iraq, unes 32.800 tones mètriques de gasolina transportades pel petrolier Avanti, amb bandera de les Illes Marshall, es va descarregar primer als dipòsits de la refineria de Baniyas abans de començar el trasllat per carretera aquesta setmana. Segons ha explicat Tareq Shallash, director de la Direcció de Refinació de la Companyia Petrolífera Siriana (SPC), ja han sortit 77 camions cisterna cap a la frontera iraquiana i les operacions de càrrega continuen. El responsable sirià ha avançat, a més, que s'esperen nous enviaments.
Transportar aquests volums per carretera exigeix una operació logística enorme, amb milers de camions cisterna assumint una funció que habitualment correspondria al transport marítim. En el cas de la ruta entre Baniyas i l'Iraq, el dispositiu es desenvolupa en virtut d'un contracte de trànsit entre l'SPC i la petroliera qatariana UCC Holding, que actua com a proveïdor i supervisa el trasllat, segons Shallash. El portaveu del Ministeri de Petroli iraquià, Saleem al-Rikabi, ha explicat a Reuters que la comercialitzadora estatal SOMO també ha signat un acord amb l'empresa qatariana per subministrar gasolina millorada a l'Iraq, amb lliuraments que, segons ha assegurat, s'estan fent de manera regular.