El Congrés dels Estats Units tenia fins a les 23:59 h d'aquest dimarts per arribar a un acord de finançament i, com que no ho ha aconseguit, gran part del govern federal nord-americà ha començat a tancar. Aquest tancament tindrà moltes repercussions sobre els serveis públics i, potencialment, sobre l’economia nord-americana, i això preocupa tot el món.
Per fer-hi front, els republicans han proposat una mesura provisional per mantenir obertes les agències fins al 21 de novembre, però els demòcrates no hi han donat suport, exigint que la llei abordés els recents retalls de Medicaid i les pròrrogues de les subvencions sanitàries de l’Affordable Care Act, que caduquen a final d’any. Els líders republicans han rebutjat aquestes demandes i s'han unit per bloquejar la proposta de finançament temporal dels demòcrates.
Què implica un tancament del govern?
Les dues parts no es posen d'acord i, com a conseqüència, el Congrés es prepara per a una confrontació prolongada, deixant els treballadors i agències federals en un estat d’incertesa mentre cada costat culpa l’altre. Per la seva banda, la Casa Blanca ha amenaçat amb acomiadaments massius permanents, afegint-se als prop de 300.000 empleats que ja van ser forçats a marxar aquest any.
Quan el Congrés no aprova la legislació de finançament, les agències federals han d’aturar les seves operacions, provocant un shutdown. Els empleats no considerats essencials passen a un permís sense sou, mentre que el personal essencial —responsable de protegir la vida i la propietat— ha de continuar treballant sense cobrar fins que s’aixequi el tancament. Fins que el Congrés actuï, molts serveis federals es veuran temporalment interromputs o afectats, ja que algunes agències deixaran de dur a terme funcions no essencials.
Antecedents
No és el primer cop que es produeix un tancament com aquest; a Washington, amb les cambres gairebé dividides, les amenaces de tancament s’han convertit en un element habitual de les disputes pressupostàries. Tot i això, habitualment els líders polítics aconsegueixen pactes d’última hora, però aquest cop no ha estat així.
Encara no se sap quant podria durar aquest tancament. En un bloqueig similar el 2018, durant el primer mandat de Trump, el shutdown va durar 34 dies, el més llarg de l’era moderna, amb uns 800.000 dels 2,1 milions d’empleats federals sense sou.
Per què passa ara?
El nou any fiscal del govern federal comença sense un acord sobre un projecte de llei de finançament a curt termini. Els demòcrates, amb poc poder a Washington, tenen poca influència, però els seus vots són necessaris per superar la norma del filibuster al Senat (una regla del Senat dels EUA que obliga a tenir almenys 60 vots per aprovar moltes lleis importants). Els republicans, que controlen les dues cambres del Congrés, es neguen a negociar amb els demòcrates sobre les seves demandes sanitàries.
Per què és més greu l'amenaça d'aquest any de tancar el govern?
Aquesta vegada, l'impacte sobre els treballadors federals podria ser encara més greu. En un memoràndum publicat la setmana passada, l'Oficina de Gestió i Pressupost de la Casa Blanca (OMB) va advertir les agències no només que es preparessin per als acomiadaments temporals, sinó per als acomiadaments permanents en cas de tancament.
Per la seva banda, Donald Trump ja ha avisat que utilitzaria la pausa per “eliminar moltes coses que no volíem, i que serien coses demòcrates”. El líder minoritari de la Cambra, Hakeem Jeffries, ha declarat que els demòcrates “no es deixaran intimidar” per les amenaces de l'administració Trump d'acomiadar més empleats federals.