La justícia francesa es posa mans a les obres per començar la investigació judicial de l’assassinat del periodista saudita Jamal Khashoggi l’any 2018 al consolat de l’estat saudita a la ciutat turca d’Istanbul, a partir d’unes denúncies contra el príncep hereu de l’Aràbia Saudita, Mohammed bin Salman. “Un jutge d’instrucció de la unitat de crims contra la humanitat examinarà la denúncia presentada per TRIAL International i Reporters Sense Fronteres” per tortura i desaparicions forçades, ha indicat la Fiscalia Antiterrorista francesa (PNAT). El periodista dissident Jamal Khashoggi, que aleshores era columnista al diari estatunidenc Washington Post, va ser esquarterat el 2 d’octubre de 2018 al consolat del seu país a Istanbul, on va anar per obtenir la documentació necessària per casar-se amb la seva promesa. L’Aràbia Saudita va ser durament criticada arran d’aquests fets, i els serveis secrets estatunidencs (la CIA) van apuntar al fet que Bin Salman va haver d’aprovar l’assassinat donat el seu poder sobre els aparells de seguretat del regne.
L’obertura d’aquesta investigació al Tribunal d’Apel·lació de França es produeix després que les organitzacions TRIAL International i Democracy for the Arab World Now (DOWN), organització que va fundar el mateix Khashoggi abans de morir, van presentar el juliol de 2022, coincidint amb la visita de Bin Salman a França. Les dues organitzacions es van emparar en el fet que el dret francès reconeix el principi de justícia universal per casos de tortures i desaparicions forçoses. Posteriorment, Reporters sense Fronteres es va unir a la denúncia, però la fiscalia francesa s’ha negat a donar el vistiplau a l’inici de la investigació fins ara. Les organitzacions denunciants acusen el príncep hereu saudita de complicitat en tortura i desaparició forçosa i alegen que “va ordenar l’asfíxia” del dissident específicament als seus subordinats. El tribunal, però, només ha admès finalment les denúncies d’RSF i TRIAL International.
El Tribunal d’Apel·lació ha acceptat finalment l’obertura de la investigació després de diversos anys de procediments judicials durant els quals la fiscalia francesa s’ha oposat a l’obertura de la investigació a França i ha considerat inadmissibles les demandes de les organitzacions humanitàries i periodístiques. “No es pot descartar la possibilitat que aquestes accions puguin ser qualificades de crims contra la humanitat” fins i tot abans que s’hagi iniciat cap investigació, emfasitza el tribunal en la seva decisió del passat 11 de maig, tot oposant-se a l'opinió del PNAT. El jutge instructor haurà de determinar, doncs, si l’assassinat de Khashoggi es va cometre com a part d’un “pla concertat” del règim saudita per eliminar el seu oponent, tot construint “un atac generalitzat o sistemàtic” contra els civils.
Rehabilitat per Trump
Tot i el rebuig inicial de la comunitat internacional a l’Aràbia Saudita després de conèixer-se la relació del príncep hereu amb els fets, confirmada per la intel·ligència estatunidenca, el regne saudita ha anat recuperant la seva posició en la comunitat internacional. El passat mes de novembre, el president dels Estats Units, Donald Trump, va escenificar aquesta normalització quan va rebre Mohammed bin Salman al seu despatx. Davant dels mitjans de comunicació, el príncep hereu va admetre que l’assassinat de Khashoggi va ser un “gran error”, però va destacar que el seu país ho va investigar de manera adequada i que una cosa així no tornaria a passar. Trump, per la seva banda, va assegurar que “Mohammed bin Salman no en sabia res” de l’assassinat. De fet, va descriure Khashoggi com “extremadament polèmic”, tot indicant que “a molta gent no li queia bé aquest senyor del qual parlen”.