La guerra d'Ucraïna ha canviat profundament des dels primers compassos de la invasió russa, quan les forces de Moscou van aconseguir avançar fins als voltants de Kíiv i l'exèrcit ucraïnès s'afanyava per contenir l'ofensiva. Quatre anys després, el desenvolupament dels drons de llarg abast ha permès a Ucraïna portar els atacs a centenars i fins i tot milers de quilòmetres del front, fins a colpejar objectius en territori rus i convertir Moscou en un dels punts afectats pels bombardejos. La pressió exercida per aquestes incursions aèries ha arribat ara fins a l'agenda política del Kremlin. Els atacs massius amb drons ucraïnesos han obligat el president rus, Vladímir Putin, a traslladar la campanya electoral lluny de la Rússia europea i de Moscou, amb actes a milers de quilòmetres de la capital que l'han portat fins a Sibèria.
Malgrat representar aproximadament tres quartes parts del territori de la Federació Russa, Sibèria concentra només uns 36 milions d'habitants d'una població total d'uns 145 milions, de manera que queda lluny de ser el principal viver de vots de Rússia Unida. El desplaçament de Putin cap a aquesta zona coincideix, a més, amb un període de l'any en què habitualment redueix l'activitat pública, tot i que el Kremlin insisteix que el president no fa vacances. El mandatari acostuma a reservar-se diverses setmanes de descans entre finals de juliol i mitjans o finals d'agost, però aquesta vegada la seva estada, a uns 7.000 quilòmetres de Moscou, se solapa amb la campanya de les primeres eleccions legislatives celebrades des de l'inici de la guerra, que tindran lloc el pròxim 20 de setembre.
La gira de Putin per Sibèria va arrencar el 24 de juliol amb una visita a una fàbrica aeronàutica d'Irkutsk, capital de la regió del mateix nom i situada al voltant del llac Baikal, el més profund del planeta. Fins aquell moment, i per raons de seguretat, els desplaçaments del president rus durant els primers sis mesos de l'any s'havien limitat a Sant Petersburg i Kazan. De fet, les precaucions es van intensificar després del suposat atac ucraïnès de finals del 2025 contra la residència presidencial de Valdai, a la regió de Nóvgorod, un episodi que va elevar el nivell d'alerta al voltant dels moviments del cap del Kremlin.
La segona parada de la gira va portar Putin fins a Omsk, on es va reunir amb el president del Kazakhstan, Qasym-Jomart Toqaiev. La trobada va estar marcada per les tensions derivades de l'impacte de la guerra sobre les exportacions de petroli kazakhes. Toqaiev va traslladar al mandatari rus que "ningú" entén el motiu del conflicte entre Moscou i Kíiv i va defensar explícitament la sobirania d'Ucraïna.
A 7.000 quilòmetres de Moscou
Putin intenta revertir un moment complicat en termes de popularitat, després d'una caiguda d'uns 15 punts als sondejos, comparable a la que va patir el 2018 arran de la polèmica reforma de les pensions. El president rus ha assumit un paper més actiu que en altres campanyes i, per primera vegada des del 2007, encapçala directament la de Rússia Unida amb el lema Tot per la victòria. Aquesta estratègia l'ha portat fins i tot a les illes Kurils, a l'oceà Pacífic, un arxipèlag reclamat pel Japó que Putin no visitava des de feia 26 anys i on la seva presència ha generat una nova fricció diplomàtica. El president ha atribuït aquesta llarga absència a una agenda carregada, mentre que els analistes interpreten el viatge en clau electoral i propagandística, especialment en un moment en què l'ofensiva russa al Donbàs torna a mostrar signes d'estancament.