Los Angeles viu hores de tensió i desconcert des que aquest divendres el Servei d’Immigració i Control de Duanes (ICE) ha desplegat una sèrie de batudes simultànies a diferents punts de la ciutat. Amb el suport de l’FBI i la DEA, els agents federals han intervingut almenys set zones, incloent-hi barris densament poblats com Westlake, el centre i el sud de la ciutat. Aquestes actuacions, que s’emmarquen dins l’ofensiva migratòria de l’administració Trump, han tingut lloc en una de les metròpolis amb major població d'origen estranger dels Estats Units, generant un clima d’alarma i indignació entre els veïns. L’objectiu de les operacions seria identificar i detenir persones en situació irregular i la presència massiva d’agents i vehicles oficials ha estat àmpliament documentada per ciutadans i mitjans locals.
Durant les batudes coordinades per l’ICE, almenys 44 persones han sigut detingudes, tot i que alguns mitjans de la ciutat angelina eleven la xifra fins a 45. Entre els detinguts hi ha figures destacades com David Huerta, president del sindicat SEIU a Califòrnia, que ha resultat ferit durant els enfrontaments amb les forces de seguretat. La seva detenció ha generat un fort impacte entre els moviments sindicals i els grups de defensa dels drets civils, que denuncien un ús desproporcionat de la força. Per la seva banda, el cònsol general de Mèxic a Los Angeles, Carlos González Gutiérrez, ha confirmat la detenció d’almenys 11 ciutadans mexicans i ha activat protocols per donar-los assistència legal. El govern mexicà ha expressat la seva preocupació davant l’abast de les operacions i l’afectació directa a la seva comunitat resident a Califòrnia.
Les batudes de l’ICE al cor de Los Angeles han desencadenat una onada d’indignació tant entre la ciutadania com entre els representants electes. Diverses autoritats locals han condemnat les accions com a “crueles i innecessàries”, subratllant que només han servit per intensificar el clima de por i inseguretat entre les comunitats immigrants. Les protestes espontànies no es van fer esperar: centenars de persones es van congregar a les portes d’un edifici federal de la ciutat per expressar el seu rebuig. Davant la creixent tensió, el Departament de Policia de Los Angeles (LAPD) va declarar il·legal la protesta cap a les set del vespre i va ordenar la dispersió immediata de prop de 200 manifestants, fet que va incrementar encara més l’ambient de crispació al centre de la ciutat, que es va mantenir fins entrada la nit.
El caos va augmentar al districte de la moda de Los Angeles, un dels més concorreguts de la ciutat, quan agents federals van irrompre en una botiga majorista de roba per detenir diversos empleats. L’operatiu, que va tenir lloc cap a la una del migdia, va desfermar una reacció immediata de la ciutadania que es trobava a la zona. Davant les protestes que s’hi van concentrar de manera espontània, els agents l'ICE van utilitzar granades atordidores i gas pebre per dispersar la multitud, provocant escenes de pànic i tensió. L’ús d’aquests mètodes ha estat durament criticat per organitzacions de drets civils, que consideren desproporcionada la resposta federal i alerten de la creixent militarització de les polítiques migratòries. La situació va deixar un rastre de confusió i indignació entre comerciants, clients i veïns de la zona.
Les protestes, que van créixer ràpidament en intensitat, han estat marcades per crits a favor dels drets humans i consignes contra les polítiques migratòries del govern. “La nostra comunitat està sota atac”, ha afirmat Angélica Salas, directora de la Coalició pels Drets Humans dels Immigrants (CHIRLA), davant la multitud, tal com va recollir Los Angeles Times. “Aquests són treballadors, aquests són pares, aquestes són mares”, ha afegit.