"L'anàlisi d'un esdeveniment recent que involucra una aeronau de la família A320 ha revelat que la intensa radiació solar podria corrompre dades crítiques per al funcionament dels controls de vol". Amb aquest breu i contundent comunicat, Airbus reconeixia aquest divendres haver identificat "un nombre significatiu" de naus "que podrien veure's afectades". La multinacional ha advertit que una gran part de la flota activa de la família A320 necessita una actualització urgent de software —i, en alguns casos, de hardware— per evitar possibles moviments no controlats que podrien provocar una pèrdua involuntària d'altura. En conèixer-se aquesta gran fallada, aerolínies de tot el món han cancel·lat o endarrerit els seus vols per resoldre els problemes de les aeronaus. En el cas de l'aeroport del Prat, les aerolínies usuàries d'aquest model d'avió amb un volum important d'operacions són Iberia, Vueling, Wizz Air i Volotea.
L’incident que ha desencadenat l’alerta es remunta al 30 d’octubre d'aquest any, quan un vol de JetBlue que cobria la ruta Cancún–Newark va patir un descens sobtat i no controlat mentre el pilot automàtic continuava activat. L’aeronau va haver d’aterrar d’emergència a Tampa (Florida). Segons la investigació preliminar, la fallada va originar-se en un dels ordinadors del sistema d’elevadors i alerons, l’ELAC, peça clau per al control del morro de l’avió. La situació ha activat la resposta immediata de la Unió Europea. L’Agència Europea de Seguretat Aèria (EASA) ha detallat que “un Airbus A320 va experimentar recentment un descens de capcineig no controlat i limitat”, i ha confirmat que aquesta condició “si no es corregeix, podria provocar, en el pitjor dels casos, un moviment no controlat del timó de profunditat que podria excedir la capacitat estructural de l'aeronau”.
Airbus ha emès una Transmissió d’Alerta d’Operadors (AOT) que obliga les aerolínies a instal·lar un nou ELAC o revertir el software a una versió segura. L’abast és massiu i uns 6.000 avions de la família A320 —que inclou A319, A320, A321 i versions neo— han de passar per revisió immediata. Segons fonts del sector, per a bona part de la flota la intervenció és ràpida, però prop d’un miler d’unitats més antigues requeriran substitucions físiques que poden comportar setmanes d’immobilització.
La mesura ha tingut impacte immediat als aeroports de mig món, amb cancel·lacions i retards puntuals mentre les companyies identifiquen i reparen els avions afectats. “Airbus reconeix que aquestes recomanacions provocaran interrupcions operatives per a passatgers i clients”, admet la companyia, que assegura que treballa estretament amb les autoritats per minimitzar les conseqüències.
Iberia treballa per fer els "canvis necessaris" i no preveu cancel·lacions per avui
A l’Estat espanyol, Iberia ha informat que "ja està treballant" per fer "els canvis necessaris de manera totalment segura" després de l'avís d'Airbus d'un problema als avions de la família A320neo que actualment estan en servei, alhora que ha confirmat que aquest dissabte no hi haurà "ni cancel·lacions ni retards" en la seva operació per aquest motiu. Tot i això, l'aerolínia espanyola ha assegurat que anirà informant de l'evolució de la situació en les pròximes hores.
També Vueling ha indicat que la incidència afecta una “mínima part” de la seva flota i que espera resoldre-la sense alterar la programació. Volotea, EasyJet, British Airways, Air France, Lufthansa, TAP, Aer Lingus o ITA també operen amb l’A320 i estan implementant les instruccions del fabricant. En el cas de l'aerolínia francesa Air France, s'han vist obligats a cancel·lar 35 vols d'aquest dissabte. Als Estats Units, American Airlines ha identificat 340 avions que necessiten actualització, mentre que United no s’ha vist afectada. Wizz Air i altres operadors europeus també han iniciat revisions immediates.