El dia de Sant Valentí de l'any 2046 un asteroide de la mida d'una piscina olímpica podria col·lidir amb el planeta Terra. L'Oficina de Coordinació de Defensa Planetària (PDCO) de la NASA ha informat que han estat rastrejant un nou asteroide que han anomenat 2023 DW i que té una "molt petita possibilitat" d'impactar la Terra d'aquí a 23 anys. L'asteroide fa prop de 50 metres de diàmetre i es troba a una distància de 0,13 unitats astronòmiques (ua), que representen centenars de milions de quilòmetres. Es calcula que en el moment que es trobi més proper a la Terra, el tindrem a una distància de menys de 0,05 ua, en concret, a 1.828.086 quilòmetres.

L'asteroide 2023 DW, a la llista de risc de la NASA

El 2023 DW, ara per ara és l'únic objecte a la llista de risc de la NASA, amb una puntuació d'1 a l'escala de Torí, un sistema per categoritzar el perill d'impacte associat a objectes propers a la Terra. La puntuació d'1 vol dir que "la possibilitat de col·lisió és extremadament improbable" i no hi ha motius per preocupar-se. Però es manté en el número 1 i no en el 0 perquè, per petita que sigui, hi ha possibilitat d'impacte. En aquest cas, i segons l'Agència Europea de l'Espai, el 2023 DW té una possibilitat d'1 entre 625. 

Tot apunta que aquesta roca no capgirarà els plans dels enamorats el 14 de febrer de 2046, però vint anys és molt de temps, i l'òrbita de l'asteroide encara pot patir importants modificacions. "Sovint, quan es descobreixen nous objectes, cal fer una recopilació de dades al llarg de moltes setmanes per reduir les incerteses i predir adequadament les seves òrbites en els pròxims anys", ha explicat la NASA.

En aquest sentit, val a destacar que generalment, els asteroides suposen una amenaça més gran quan tot just els han descobert, i que aquesta disminueix amb el pas del temps. "Les prediccions més primerenques es poden descartar a mesura que incorporem més observacions i reduïm les incerteses en relació amb l'òrbita dels objectes", explica la web del Centre d'Estudis d'Objectes Propers a la Terra 

La web de la NASA Eyes on Asteroids permet seguir en temps real el moviment d'aquest i altres asteroides, i explica curiositats sobre la seva trajectòria. També es pot avançar en el temps i veure en quina posició es trobaran aquestes roques espacials en el futur.