Un vaixell amb unes 270 persones a bord ha naufragat aquest diumenge a les costes del nord del Xipre, segons han informat els mitjans locals. Fins ara, set persones haurien mort a causa de l'incident, mentre les autoritats nord xipriotes informen que, fins ara, s'hauria localitzat a 237 passatgers gràcies a l'operació de recerca i rescat que s'ha iniciat un cop conegut el naufragi de l'embarcació. Encara hi ha 23 persones desaparegudes d'entre les 267 que hi havia a bord del vaixell, segons ha confirmat el primer ministre de la República Turca del Nord de Xipre, Ünal Üstel. L'ambaixador de Turquia a Nicòsia, Ali Murat Basceri, ha detallat que la nau ha emès un senyal d'auxili cap a les 12:10 hora local (11:10 en l'hora de Barcelona), informant que estava "fent aigües" a una distància de tres milles marítimes (uns 5,5 quilòmetres) al nord de la costa de Xipre.
El vaixell hauria naufragat vora les costes de la localitat de Kirina, situada a l'autonomenada República Turca del Nord de Xipre, una de les dues entitats estatals que hi ha a l'illa, reconeguda únicament per Turquia. L'alcalde de la ciutat ha descrit la situació com "extremament greu" en un missatge a les seves xarxes socials. En el mateix, ha indicat que es tracta d'un vaixell pertanyent a la naviliera Filo en el qual hi havia "unes 270 persones a bord". La Guàrdia Costera i nombroses embarcacions petites s'han mobilitzat per dur a terme els rescats de les persones que han quedat al mar. Segons el diari Cyprus Mail, l'embarcació es dirigia des de Kirina cap a la ciutat turca de Tasucu en una travessia d'uns 120 quilòmetres.
El mal temps podria ser la causa del naufragi
Dels 259 passatgers i 8 tripulants que hi havia a bord del vaixell, "encara hi ha 23 persones desaparegudes", ha informat el primer ministre Üstel. "Totes les institucions del nostre estat estan al terreny", ha indicat. "Estem duent a terme una operació de recerca i rescat amb gran cura i monitorant de prop tots els desenvolupaments", ha dit Üstel, que també ha confirmat que s'ha demanat l'ajuda de mitjans turcs en les operacions posades en marxa. Mentre les autoritats han obert una investigació per aclarir les causes de l'accident, Üstel ha apuntat al mal temps que hi havia al moment del naufragi, amb un temporal de fortes pluges, calamarsa i ratxes de vent de fins a 160 quilòmetres per hora, cosa que va qualificar d'"insòlit per a un mes d'agost".
"El vaixell havia de salpar ahir cap a Turquia, però a causa de les condicions meteorològiques, ha partit avui" de Girne (Kirina en grec) rumb a la ciutat turca de Mersin. Poc després de la seva partida, "la primera onada ha impactat a alta mar i, mentre el capità intentava salvar la situació, el vaixell va començar a fer aigua amb la segona onada", ha explicat Üstel. Testimonis presencials afirmen que alguns passatgers han saltat al mar després que el vaixell comencés a fer aigua. Segons el mandatari, el vaixell ha quedat completament submergit en una zona on la profunditat del mar és d'uns 514 metres i es tem que encara hi ha persones a l'interior. Entre els rescatats hi ha un nombre no especificat de ferits que estan sent traslladats a hospitals turcoxipriotes.