Els Pirineus són un dels tresors naturals de Catalunya, una de les serralades més emblemàtiques que amaga paratges naturals idíl·lics. Una de les comarques més singulars és la Vall d'Aran, amb una llengua, clima i condicions especials, com també l'entorn que l'acompanya. Entre muntanyes verdes, s'hi amaga una vall desconeguda que té un dels pobles més petits, però amb més encant de Catalunya. Es tracta de Sant Joan de Toran, que precisament porta el nom de l'espai natural protegit que l'envolta. El coneixes?
Al nord de la Vall d'Aran, a tocar de la frontera amb França, trobem la vall de Toran, un indret natural molt desconegut, i que té una màgia especial. Amb la influència del clima atlàntica, aquesta zona dels Pirineus està plena de fagedes, rouredes i avetoses, que donen casa a espècies de tota mena, entre les quals l'os bru. I, entre muntanyes, hi ha també quatre localitats poblades que es mantenen malgrat el pas del temps. Una d'aquestes és Sant Joan de Toran, amb només tres habitants, segons dades de l'Idescat del 2025, que pertany al municipi de Canejan, el més gran de la zona i que durant el segle XX va destacar per la seva activitat minera. Els altres dos nuclis són Porcingles i Eth Pradet.
Sant Joan de Toran destaca pel seu conjunt arquitectònic, una mostra de l'arquitectura tradicional aranesa poc habitual a la resta de Catalunya. I és que el poble, entre els seus carrers empedrats, té una dotzena de cases fetes de pedra amb una característica pròpia de la zona que les diferencia: la teulada de pissarra en forma de ve baixa. De fet, Sant Joan de Toran està inclòs a l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya. Al municipi també trobem el Santuari de Sant Joan Baptista, una església d'origen romànic d'una sola nau.
Més enllà de la singularitat del poble, cal remarcar els impressionants paisatges d'alta muntanya que l'envolten, i que trobem arreu de la Vall d'Aran. Muntanyes cobertes de vegetació, amb boscos espessos. En el cas de Sant Joan de Toran, està enclavat dins d'un Espai Natural Protegit, que té autèntics tresors visitables com el Saut deth Pish o el Saut d'Arbaet, uns salts d'aigües que et deixaran sense paraules.
La història de la vall de Toran va estar marcada per la forta activitat industrial durant la primera meitat del segle XX, tal com recull National Geographic. I és que allà és on es troben les mines de zinc de Liat, situades a 2.300 metres d'altitud. Abans d'això, hi ha qui diu que el poble de Sant Joan de Toran era propietat dels templers i hospitalers, si bé falta documentació per poder confirmar-ho. L'entitat va quedar pràcticament despoblada just abans que les tropes franquistes entressin a la Vall d'Aran, l'any 1938, moment en què molts dels seus habitants van decidir travessar la frontera cap a França per por de represàlies. No va ser fins als anys 80 quan es va recuperar, i ara és la llar de tres persones, segons el cens.
Com arribar a Sant Joan de Toran
Sant Joan de Toran es troba a menys de 40 minuts de Vielha, capital de la Vall d'Aran. Per arribar-hi, has de conduir uns 30 quilòmetres per l'N-230, cap a Lloc Pontaut. Pel camí passaràs per municipis com Es Bòrdes, Bossòst i Les. Quan arribis a Puntaut t'hauràs de desviar cap a la dreta, en direcció a Canejan, i agafar una carretera de muntanya. A l'hivern, hauràs de vigilar la neu i el gel que pugui haver acumulat la calçada. Des de Barcelona són més de 4 hores i 30 minuts. Has d'agafar l'A-2 fins a Lleida i continuar per l'N-230. A la mateixa entrada del poble, trobaràs un lloc on deixar aparcat el cotxe.