Els desatascadors químics semblen una solució ràpida quan la pica o el lavabo comencen a empassar lentament, però també poden convertir-se en un problema seriós si s'utilitzen sense conèixer l'estat de la instal·lació. El lampista Kelly Ireland adverteix especialment del seu ús en habitatges antics. "Compte, devoren les canonades velles", explica en referir-se a productes molt agressius que poden deteriorar materials ja debilitats.
Aquests productes solen funcionar mitjançant compostos capaços de dissoldre restes orgàniques, greix, sabó o cabells. El problema apareix quan aquesta reacció química no afecta únicament l'embús. Si la canonada presenta corrosió, juntes envellides o materials delicats, el producte pot accelerar el deteriorament i provocar una fuita on abans només hi havia un desguàs lent.
L'embús pot ser menys greu que l'avaria
L'advertència és especialment important en instal·lacions antigues. Una canonada metàl·lica amb dècades d'ús pot tenir ja parets molt fines per la corrosió, mentre que determinades juntes poden haver perdut part de la seva resistència. Afegir repetidament un producte molt corrosiu pot agreujar aquests punts febles fins a convertir una obstrucció relativament senzilla en una reparació molt més costosa.
També existeix un altre risc: si el producte no aconsegueix eliminar completament l'embús, pot quedar-se retingut dins de la canonada. Això complica després qualsevol intervenció manual, perquè el lampista pot trobar-se amb aigua barrejada amb substàncies càustiques en desmuntar el sifó o introduir eines. Per això convé avisar sempre si s'ha utilitzat prèviament algun desatascador químic.
Primer convé provar mètodes menys agressius
Per a embussos lleus, una de les primeres opcions és revisar i netejar el sifó, on solen acumular-se molts residus. També poden utilitzar-se eines mecàniques específiques, com una ventosa o una guia desatascadora, sempre adaptant-les al tipus d'instal·lació. En cuines, retirar regularment greix i restes de menjar abans que entrin al desguàs redueix molt l'aparició de problemes.
Els productes químics no han de ser completament prohibits, però s'han d'utilitzar seguint estrictament les instruccions del fabricant i mai barrejant substàncies diferents, especialment lleixiu amb altres netejadors. Si l'embús reapareix constantment o l'habitatge té canonades antigues, el més prudent és esbrinar primer què l'està provocant. L'advertència d'Ireland resumeix bé el risc: solucionar un desguàs durant uns minuts no compensa si el preu acaba sent danyar una instal·lació que ja estava al límit.