La història d'Iñaki Williams està marcada per l'esforç d'una família que va passar per moltes dificultats abans que el futbol canviés la seva vida. El davanter de l'Athletic ha parlat en diferents ocasions d'una infància en la qual faltaven diners i els seus pares havien de treballar durant llargues jornades. Un dels episodis que més el va marcar va ser la marxa del seu pare, Félix, a l'estranger quan ell tenia uns onze anys. "El meu pare va decidir marxar ell i va estar més de deu anys fora de casa", va recordar a Salvados.
La decisió va arribar durant la crisi econòmica i va obligar la família a separar-se durant anys. Félix va marxar a treballar al Regne Unit mentre María, la mare d'Iñaki i Nico, continuava treballant a Navarra. Iñaki assegura que durant aquella dècada amb prou feines va poder veure el seu pare unes cinc vegades. L'absència va tenir també conseqüències dins de casa: com a germà gran, va començar a assumir responsabilitats amb Nico quan encara era molt jove.
El seu pare acceptava qualsevol feina que trobés
Abans de marxar a Londres, Félix havia treballat en tot allò que apareixia, des de pastor fins a feines relacionades amb la construcció. Al Regne Unit va continuar fent feines molt diferents: netjava taules en un centre comercial, treballava com a vigilant i fins i tot va arribar a controlar entrades a Stamford Bridge. L'objectiu sempre era el mateix: enviar diners a casa i ajudar a sostenir la família mentre la situació econòmica continuava sent complicada.
Mentrestant, María encadenava diverses feines i passava moltes hores fora. Iñaki ha recordat que en alguns moments va haver d'acabar de preparar el menjar que la seva mare deixava a mitges abans de sortir a treballar i ocupar-se de Nico. Aquesta etapa explica per què sempre ha dit que per al seu germà petit va acabar exercint gairebé com un pare. "Li porto vuit anys i ha estat dur", va reconèixer en recordar aquella responsabilitat.
El futbol va acabar reunint de nou la família
Les dificultats econòmiques van arribar a ser molt serioses. Williams ha explicat que a casa van arribar a patir talls de llum i aigua perquè no podien afrontar algunes factures. En una altra entrevista va recordar fins i tot tornar un dia amb dotze anys i descobrir que no hi havia menjar. Tot allò va fer que creixés amb una idea molt clara sobre el valor dels diners i el sacrifici realitzat pels seus pares.
La situació va començar a canviar quan la seva carrera futbolística va avançar i va poder signar el seu primer contracte professional. El seu pare va tornar llavors per tornar a viure a prop de la família. Per a Iñaki, aquest és un dels significats més grans de tot l'aconseguit: el futbol no només li va permetre arribar a l'elit, sinó tornar a reunir una família que havia passat més d'una dècada separada per poder tirar endavant.