La relació entre Catalunya i Flandes no s’inicia amb Carles de Gant, el net dels Reis Catòlics que a principis del segle XVI va reunir l’herència paterna (Àustria, Borgonya i Països Baixos) i la materna (les corones catalanoaragonesa, castellanolleonesa i navarresa), per a crear la que, durant més de cent anys, seria la primera potència mundial. La investigació historiogràfica recent ha revelat que la relació catalano-flamenca remunta al segle XIII, quan Bruges, la capital del comtat independent de Flandes, era el principal empori mercantil de l’Atlàntic europeu; i Barcelona, la capital del Principat de Catalunya, ho era de la meitat occidental de la Mediterrània.
I això és el que anirem a “descobrir”. Aquesta relació que remunta a aquells primers viatges navals del segle XIII i amb l’establiment del Consolat de Mar català a Bruges (1330) que va promoure la creació i existència d’un “barri català” de la Mare de Déu del Carme a la capital de Flandes. I anirem a descobrir l’explosió artística (a través de l’arquitectura i l’urbanisme) que va impulsar aquesta riquesa econòmica; que va atraure la culta i prestigiosa diàspora judeocatalana de 1492, amb Joan Lluís Vives com a màxim exponent; o l’horrible règim de dominació hispànic, que amb el Tribunal de Tumultos inquisitorial provocaria la massacre de 20.000 civils a Anvers (1568).
Quan hi anem?
Del 4 al 9 de juny de 2026.
Com hi anem?
En avió.
On anem?
Bruges, el nostre camp-base
Bruges, la capital de Flandes, serà el camp-base de la nostra “aventura flamenca”. L’anomenada “Venècia del nord” per la seva extensa xarxa de canals urbans, serà l’escenari de les nostres “descobertes” durant els dos primers dies i cada vespre de la nostra “aventura flamenca” al retorn de les nostres “tournées” diàries pel país. Bruges ens espera per la curiosa trama urbana, solcada per canals, que recorrerem a bord d’una barca. El desplegament urbanístic modern de la ciutat, allunyat del centre, ha preservat el nucli històric; i la navegació a través dels seus canals és una experiència que ens transporta, a través del túnel del temps a la Bruges de l’edat mitjana.
A Bruges, ens esperen els grans edificis de la seva trama urbana històrica. L’església de Nostra Senyora (Flandes és l’excepció de tradició catòlica dins el món de parla neerlandesa); amb la seva extraordinària Madonna de Michelangelo. Ens esperen, també, la plaça del Burg (amb el palau comunal, la basílica de la Santa Sang i les seves xocolateries tradicionals) i la plaça del Gran Mercat (amb el seu belfort, la torre-campanar que, amb 83 metres d’alçada, simbolitzava les llibertats civils d’aquella rica societat medieval). I ens espera el moll del Roser, amb les seves tavernes que, a totes hores fregeixen patates, i que és el testimoni que explica l’inici d’aquelles històries.
Yprés (Ieper) i la I Guerra Mundial
Una altra de les etapes de la nostra “aventura flamenca” serà Yprés (Ieper, a cinquanta quilòmetres al sud de Bruges). A Ieper ens submergirem en els grans escenaris de la I Guerra Mundial (1914-1918), com els impressionants cementiris militars de Tyne Coat i de Langermark; o el punt estratègic denominat Turó 60 —amb el seu espectacular cràter format per l’explosió de les bombes—; avui tan silenciosos que se sent el xiulet del vent, però en un altre moment un infern de foc. Espais que expliquen milers de vides i projectes personals que es van esfumar sota la tempesta de plom d’aquelles brutals batalles.
Ieper no és, tan sols, el record de la I Guerra Mundial. És, també, un dels millors exemples de l’evolució històrica de les ciutats mitjanes i petites del país. Ieper ens espera per a mostrar-nos la seva trama urbana medieval; una explosió de gòtic civil que va des de la majestuosa plaça de Grote Market (el gros mercat), presidida per l’espectacular edifici de Lakenhallen (la Llotja dels Draps); fins a la impressionant catedral de Sant Martí; passant per la més modesta Església anglicana de Sant Jordi i la Porta de Menin, on assistirem a l’emotiu “Last Post”, una cerimònia que es celebra diàriament de record als soldats aliats morts durant la I Guerra Mundial.
Gant, la capital cultural de Flandes
Una altra de les etapes de la nostra “aventura flamenca” serà Gant, considerada la capital cultural de Flandes. Gant, a cinquanta quilòmetres a l’est de Bruges. Va ser la primera capital del comtat de Flandes (segle X); i va ser el bressol de la revolució contra la dominació hispànica (segle XVI). A Gant ens hi desplaçarem en tren des de Bruges en un trajecte d’uns trenta minuts que discorrerà pels verds camps de la planúria de Flandes que, durant segles, han inspirat grans pintors. A Gant “descobrirem” la trama urbana de la qual havia estat el principal centre productor de draps dels Països Baixos i la ciutat més gran del centre i nord d’Europa durant l’edat mitjana.
“Descobrirem” el fabulós Gravensteen (el castell dels comtes independents de Flandes entre els segles XII i XV i allà on va néixer Carles de Gant, el net i hereu dels Reis Catòlics, l’any 1500). I “descobrirem”, també, la Catedral de Sant Bavó, amb el seu extraordinari Políptic, un retaule amb vint-i-quatre escenes bíbliques; conegut, també, com “l’Adoració de l’Anyell Místic”; i que és considerat una de les obres mestres de la pintura renaixentista. Gant ens mostrarà, també, els seus canals —que envolten el nucli històric de la ciutat— i la principal artèria urbana de la part antiga, la Cataloniëstraat, que explica una llarga i desconeguda relació amb el nostre país.
Anvers, la terra dels joncs
Anvers serà una altra de les destinacions de la nostra “aventura flamenca”. Edificada sobre el delta del riu Escalda; va ser, durant segles, un petit poble al mig de la terra dels joncs. Però, a cavall de l’any 1000, iniciaria la seva transformació per a esdevenir un dels grans ports de l’Atlàntic europeu i una gran ciutat mercantil. Anvers és, en bona part, la història de la lluita per la seva independència econòmica i política i la història de les lluites contra l’aparell de dominació hispànic. I és, també, la història de les grans nissagues d’impressors, de talladors de diamants i d’elaboradors de cerveses de mil gustos diferents, que han forjat el caràcter de la ciutat.
Zelanda, pòlders, tulipes i alguna cosa més
La nostra “aventura flamenca” culminarà amb una incursió a la província neerlandesa de Zelanda, al sud de Països Baixos. Zelanda (que en neerlandès significa “Terra del Mar”) és un braç de terra que acompanya el riu Escalda en el seu tram final. I és coneguda com la regió dels molins, dels pòlders i de les tulipes. Però nosaltres hi anem per a “descobrir” aquells elements que, més enllà dels tòpics, expliquen la seva existència; i “carrerajarem” pausadament per les petites ciutats de Veere i Middelburg i conèixer les històries dels “Rodamons del Mar” (els temibles pirates del segle XVI) o de l'heroica resistència a l’ocupació nazi durant la II Guerra Mundial.
Per descobrir la resta d'Experiències El Nacional, visita el web de Viatges Viñolas o contacta al correu següent: elnacional@vinolas.com
Experiències El Nacional són viatges únics dissenyats, creats i impulsats gràcies a la col·laboració d’un triangle essencial: Marc Pons, articulista, historiador, dissenyador de l’itinerari i professor-acompanyant del grup; Viatges Viñolas, responsable de la gestió de serveis i seguiment diari del viatge, i ElNacional.cat, impulsor i difusor del projecte.