Dani Olmo tenia 16 anys quan va prendre una decisió impròpia de la seva edat. El futbolista va deixar La Masia, el seu entorn i els seus amics per marxar al Dinamo de Zagreb. Croàcia representava una aventura desconeguda. Olmo amb prou feines coneixia l'idioma, la cultura o els costums del país. En una entrevista concedida a ICON, el jugador recorda ara aquell salt que va acabar canviant la seva carrera.
El Dinamo feia anys que formava talents capaços d'arribar a les grans lligues. Aquest historial va convèncer el jove. Olmo va observar el camí de Luka Modrić, convertit en una referència mundial. "Era un canvi gran i poc comú", reconeix. El club croat li oferia confiança, minuts i un projecte pensat per créixer. L'oportunitat resultava atractiva, encara que obligava a deixar enrere gairebé tot.
Dani Olmo va abandonar la seva zona de confort per créixer com a futbolista
La família va haver de dividir-se per sostenir l'aposta. Dani va viatjar a Zagreb amb la seva mare. El seu pare i el seu germà van romandre a Catalunya. La distància va convertir qualsevol dificultat en un problema més gran. "Als 16 me'n vaig anar a viure a Croàcia amb la meva mare. Estàvem sols, hi va haver moments complicats", recorda. Tots dos van haver d'obrir-se camí sense dominar l'idioma i lluny dels seus suports habituals.
Els primers mesos van posar a prova la decisió. Olmo necessitava guanyar-se un lloc al vestidor. La seva mare havia de construir una vida nova mentre acompanyava el seu fill. Tots dos van afrontar dubtes, nostàlgia i dies difícils. No obstant això, el suport matern va evitar que el futbolista tirés la tovallola. El jove va seguir entrenant i la família va mantenir el somni viu des de dos països diferents.
Va ser dur, però els resultats van fer que valgués la pena
Aquella convivència va crear una relació més estreta. Olmo assegura que la seva mare recorda aquests anys amb emoció i que alguna llàgrima apareix quan parlen de Zagreb. "Només ella i jo sabem el que vam viure en aquests anys", explica. La frase resumeix una experiència compartida que mai va aparèixer als marcadors. Mare i fill van aprendre a sostenir-se quan el camí es va posar costa amunt.
L'esforç va començar a donar resultats. Dani va aprendre croat, es va integrar a l'equip i va assumir responsabilitats cada vegada més grans. Als 20 anys ja figurava entre els jugadors destacats del campionat. "Vaig haver d'aprendre i madurar més ràpid de l'habitual", admet. Croàcia no només va millorar el seu futbol. El país també va modelar el seu caràcter i li va ensenyar a desenvolupar-se lluny de casa. Els resultats salten a la vista.