Andrés Iniesta ha recordat un dels sacrificis que més van marcar la seva infància a Fuentealbilla. Abans de convertir-se en una llegenda del futbol espanyol, va créixer en una família treballadora on cada despesa important exigia esforç. El seu pare, José Antonio, era paleta i no podia permetre's comprar unes botes de futbol de qualitat d'un dia per l'altre.
"El meu pare era paleta i va estalviar tres mesos per poder comprar-me les meves primeres botes de futbol amb 12 anys", ha explicat Iniesta. Aquelles botes representaven molt més que un regal. Eren hores de feina, matinades i diners apartats a poc a poc perquè el seu fill pogués seguir perseguint un somni que encara semblava llunyà.
Tres mesos d'estalvi per unes botes
José Antonio Iniesta treballava en la construcció com a autònom i, quan faltava feina, fins i tot marxava a la costa per guanyar-se la vida com a cambrer. A casa no sobraven els diners i cada pesseta tenia un destí. Així i tot, quan Andrés va necessitar unes botes millors, el seu pare va decidir assumir l'esforç i estalviar durant mesos.
Aquest gest va quedar gravat en el futbolista perquè li va ensenyar des de petit que darrere de cada oportunitat existia un sacrifici familiar. Iniesta no recorda aquelles botes únicament per la marca o per com se sentien en jugar, sinó per tot el que van costar. Cada entrenament portava incorporat el treball d'un pare que havia renunciat a altres coses per ajudar-lo.
Iniesta volia treure el seu pare de la bastida
Amb els anys, aquella imatge es va transformar en una motivació encara més gran. Iniesta ha reconegut que un dels seus somnis era triomfar en el futbol per poder "baixar el seu pare de la bastida". No volia únicament convertir-se en professional per ell mateix: també desitjava retornar a la seva família una part de tot el que havia rebut.
La història explica una part essencial de la seva personalitat. Iniesta va arribar a l'elit sense oblidar el valor dels diners, el treball físic del seu pare ni l'austeritat de Fuentealbilla. Després van arribar el Barça, la selecció, les Champions i el gol que va donar a Espanya un Mundial, però les botes van continuar simbolitzant el veritable començament. Abans dels grans estadis hi va haver un paleta estalviant durant tres mesos perquè el seu fill pogués jugar millor. Per a Iniesta, aquest esforç familiar va acabar sent una lliçó permanent sobre humilitat, responsabilitat i gratitud. Una memòria senzilla que explica per què, fins i tot després d'aconseguir-ho tot, sempre va parlar dels seus pares com la base imprescindible de la seva carrera i de la seva vida.