Moltes persones intenten solucionar els problemes per dormir fent més exercici físic, arribant esgotades a casa o pensant que com més cansat estigui el cos, més fàcil serà quedar-se adormit. Alejandro Iranzo, cap de la Unitat del Son de l'Hospital Clínic de Barcelona, planteja una idea diferent: "Per adormir-te has de cansar el cervell, no els músculs". El son depèn sobretot de mecanismes cerebrals i no únicament del desgast físic acumulat durant el dia.
Iranzo explica que quedar-se adormit no és exactament un acte voluntari. En el cervell existeixen mecanismes biològics que regulen quan hem de mantenir-nos desperts i quan apareix la necessitat de dormir. Per això, acabar una sessió intensa d'esport amb els músculs esgotats no garanteix que una persona vagi a agafar el son immediatament si el seu cervell continua activat.
Estar físicament esgotat no garanteix quedar-se adormit
La diferència ajuda a entendre una situació bastant habitual: arribar cansat al llit i, tot i així, ser incapaç de dormir. El cos pot demanar descans mentre la ment continua repassant converses, preocupacions, tasques pendents o estímuls acumulats durant tot el dia.
L'exercici pot formar part d'uns hàbits saludables, però no funciona com un interruptor automàtic del son. Iranzo posa el focus en el cervell perquè és allà on es regulen els processos que permeten passar de la vigília al descans. La necessitat de dormir depèn de qüestions biològiques i també personals, per la qual cosa no existeix exactament la mateixa quantitat de son adequada per a tothom.
Les primeres hores concentren el son més profund
El neuròleg també destaca la importància de les primeres hores de la nit. Durant aproximadament les primeres tres o quatre hores es concentra una major quantitat de son profund, una fase especialment reparadora en la qual el cervell realitza processos fonamentals relacionats amb la seva recuperació.
Per això, dormir bé implica alguna cosa més que acumular cansament físic. Mantenir horaris relativament regulars, reduir l'activació mental abans de ficar-se al llit i permetre que el cervell entri progressivament en una fase de descans pot ser més útil que intentar arribar exhaust al llit. La idea d'Iranzo resumeix bé el canvi d'enfocament: per dormir, no n'hi ha prou amb haver cansat les cames durant el dia si el cap continua funcionant a tota velocitat.