Les lesions de Ronald Araujo i Jules Koundé just abans d'una etapa clau al calendari del Barça ha capgirat tots els plans de Xavi Hernández. En l'inici de la temporada, l'entrenador blaugrana havia aconseguit que l'equip fos un autèntic forrellat gràcies a una defensa en la qual l'uruguaià i el francès s'havien erigit en els grans líders, afegint Eric Garcia i Christensen, depenent del partit. Koundé, de fet, s'havia convertit en el lateral dret titular, per davant de Sergi Roberto i d'Héctor Bellerín, que aquest dimarts també ha caigut lesionat.
El gran damnificat de la nova situació era Gerard Piqué, que d'un dia per l'altre havia passat de ser el líder de la defensa a ser suplent habitual. El català, de fet, és en aquests moments el 3r jugador de tota la plantilla amb menys minuts a la Lliga, 90', només per sobre de Kessié (82) i Marcos Alonso (12). Ara, en canvi, a Xavi no li quedarà més remei que donar-li protagonisme a Piqué, ja que el calendari que té el Barça per davant és terrorífic, amb 12 partits en 40 dies, en els quals es decidirà el futur de l'equip en la Champions League, amb enfrontaments contra el Bayern de Munic i l'Inter de Milà, i a la Lliga, amb duels contra el Reial Madrid, el València, l'Athletic Club o el Vila-real.
Piqué, solució o problema?
El principal problema, tal com informa aquest dimarts Culemanía, és que Gerard Piqué va aconseguir afegir una sorprenent clàusula al contracte que va negociar amb Josep Maria Bartomeu. El vincle del central amb el Barça acaba el 30 de juny del 2024, però es reduirà un any si el jugador no disputa un mínim del 35% dels minuts totals. El Barça li va oferir que aquesta xifra anés del 50%, però Piqué va aconseguir rebaixar-lo al 35%. En aquell moment, semblava impossible que el central no anés a jugar l'esmentada quantitat de minuts, encara que en aquests moments, tal com havia començat la temporada, existia el risc que el seu contracte acabés un any abans de l'esperat.
El Barça no vol que Piqué surti per la porta del darrere del club, però alhora necessita rebaixar la massa salarial, per la qual cosa si el jugador no entra en els plans de Xavi no seria una mala notícia que el central acabés el seu contracte el proper 30 de juny. L'entrenador, en canvi, l'haurà d'alinear, ja que no pot passar els propers 40 dies amb Christensen i Eric Garcia com a únics centrals, amb l'afegit que s'ha quedat sense lateral dret.
Riad i Pelayo, les opcions del filial
L'altra opció que contempla Xavi Hernández és mirar cap al filial blaugrana, on Chadi Riad i Pelayo han començat a un gran nivell. "No és decisió meva, des de l'inici sé que això és així i que em puc quedar en alguns partits sense algun jugador important. Ells estan jugant molt bé", va afirmar sobre això Rafa Márquez, entrenador del Barça Atlètic, el cap de setmana passat.
Malgrat ser esquerrà, Riad és en aquests moments el central del futbol base que més agrada a la direcció esportiva per reforçar el primer equip, ja que la seva progressió està sent espectacular. Amb només 19 anys, el central mallorquí destaca per la seva gran col·locació i el seu poderós joc aeri. Pelayo Fernández per la seva part, ha inici la seva quarta temporada en el Barça, i destaca per la seva gran capacitat per treure la pilota jugada des de darrere i per la seva velocitat.