El Reial Madrid arriba a un dels moments més intensos de la temporada, però no tots els jugadors estan al nivell que exigeix Xabi Alonso. Franco Mastantuono, la jove promesa argentina, ha rebut un avís dur. No estarà d'inici ni contra la Juventus a la Champions ni davant del Barcelona al Clàssic. El motiu no té a veure amb lesions ni amb falta de qualitat: és indisciplinat en el terreny de joc.
Des de la seva arribada l'estiu passat, Mastantuono ha sorprès tothom amb el seu talent. Descarat, hàbil i amb visió de joc, va aconseguir guanyar-se un lloc en el primer equip amb només 18 anys. No obstant això, Xabi Alonso ha detectat un problema que va més enllà de la seva habilitat amb la pilota. L'argentí no compleix amb els estàndards tàctics fora de la possessió. No pressiona, no ajuda a tancar la seva banda i descompensa l'equip quan la pilota no està als seus peus.

Xabi Alonso exigeix més sacrifici a Mastantuono
El tècnic basc és conegut per exigir intensitat i compromís col·lectiu. Cada jugador ha de treballar tant amb la pilota com sense. Mastantuono no ha respost a aquestes demandes. Les seves estadístiques defensives, com ara recuperacions i pressió efectiva, han caigut de manera notable en els últims partits. Les advertències i xerrades no han canviat la situació. Per a Xabi, això es tradueix en una debilitat que no es pot permetre en partits de màxima exigència.
El vestidor ha notat la falta d'implicació. Els defenses han de cobrir més terreny, generant un desgast addicional. Xabi ha provat de tot: sessions individuals, exercicis específics i anàlisis en vídeo. Res no ha estat suficient perquè Mastantuono es comprometi al nivell esperat.

Arda Güler i Brahim Díaz li passen per davant
Així les coses, el missatge del tècnic és ferm. No es tracta d'un càstig permanent, però sí d'un recordatori que al Reial Madrid ningú no és intocable. La meritocràcia és la regla: qui no corre, no juga. I en aquests moments crítics, la disciplina té el mateix valor que la qualitat.
D'alternatives a la banqueta n'hi ha diverses. Arda Güler ha estat el favorit d'Alonso. Mentre que a la recambra queda Brahim Díaz, que també ha signat excel·lents actuacions. Tots dos compleixen amb l'exigència tàctica, pressionen, recuperen i ajuden en defensa. La competència és ferotge, i l'oportunitat d'entrar a l'onze depèn de l'actitud.