L’Athletic ha visitat el Carlos Tartiere per jugar contra el Reial Oviedo, partit que han guanyat 1-2, amb dues baixes destacades: Nico Williams i Dani Vivian. El central continua fora per una lesió muscular, però el cas que ha marcat la prèvia ha estat el de l’extrem, que arrossega molèsties i ha tornat a quedar-se sense entrar a la llista. A la prèvia del partit, Ernesto Valverde no ha amagat la inquietud i ha llançat un missatge contundent als micròfons de Movistar: “Nico té problemes i no està al 100%. Així no podem seguir”. Una frase que retrata la preocupació creixent a Bilbao, perquè la situació s’està allargant i impedeix que el jugador encadeni continuïtat setmana rere setmana.
La pubàlgia no dona treva a Nico
La pubàlgia és el gran obstacle. Nico fa mesos que conviu amb aquesta molèstia, amb diferents pics d’incidència, i el seu rendiment se n’ha ressentit. En un futbolista que viu de l’explosivitat i del canvi de ritme, qualsevol limitació a la zona del pubis i l’adductor li resta capacitat de desequilibri. Valverde, de fet, ha estat taxatiu a l’hora d’explicar la decisió de deixar-lo fora. Si no està plenament recuperat, el risc de forçar-lo és massa alt. El tècnic espera que els pròxims dies ajudin a recuperar-lo, però el missatge és clar: l’Athletic necessita una solució perquè el problema no es pot convertir en rutina.
Uns números per sota del que s’esperava
Les dades també dibuixen una temporada decebedora. Nico ha sumat poc més de 1.700 minuts en 26 partits i els seus números han estat modestos: quatre gols i quatre assistències. Un balanç curt per a un jugador cridat a ser diferencial i que, a més, va protagonitzar un dels serials del mercat. Nico havia sonat amb força per al Barça durant dos estius, però l’any passat va acabar renovant fins al 2035, una operació que va exigir un esforç econòmic important a l’Athletic per retenir-lo. Sense aquella incorporació, el club blaugrana va acabar apostant per Rashford, mentre a San Mamés confiaven que Nico fes el salt definitiu.
Ara, però, el focus és estrictament mèdic i esportiu. L’Athletic i el jugador han consultat diversos especialistes i el club manté sobre la taula diferents escenaris per intentar reconduir el curs. El director de futbol, Mikel González, ja va explicar que el pla exigeix alternar tractament i competició i, si no hi ha millora, valorar una aturada de setmanes per enfortir la zona afectada. Valverde, mentrestant, veu com se li esgota el marge. El tècnic ecessita el millor Nico, però també sap que sense un 100% físic no hi ha continuïtat possible. I, de moment, la realitat és la que ell mateix ha resumit en una frase que encén les alarmes i obliga a prendre decisions.