Folarin Balogun ha entrat a la llista d'alternatives del Barça per al lloc de davanter centre. L'estatunidenc va ser un dels noms més polèmics del Mundial després de la seva expulsió i de la posterior suspensió de la seva sanció, un episodi que va generar crítiques i va convertir l'atacant en protagonista més enllà de l'esportiu. Malgrat el soroll, Hansi Flick ha donat llum verda a estudiar la seva incorporació si Julián Álvarez continua bloquejat.
El tècnic alemany separa aquella controvèrsia del que pot oferir sobre la gespa. Balogun és ràpid, agressiu atacant espais i té experiència al màxim nivell. No és el nou associatiu que representa Julián, però sí un davanter capaç d'estirar defenses i conviure amb extrems com Lamine Yamal o Adeyemi. Per a Flick, això n'hi ha prou per considerar-lo una alternativa real, encara que mai serà més desitjable que l'argentí, això és clar.
La polèmica del Mundial encara el persegueix
L'episodi mundialista va ser especialment estrany. Balogun va ser expulsat durant el Mundial i va rebre una sanció d'un partit, a més d'una multa, però la FIFA va suspendre posteriorment l'execució del càstig durant un any. La decisió va provocar un debat sobre la independència dels òrgans disciplinaris i va alimentar crítiques per la manca de transparència al voltant del cas.
Al Barça coneixen aquest historial i saben que la seva arribada generaria conversa. No obstant això, Flick no vol prendre decisions esportives basant-se en el soroll extern. La seva anàlisi se centra en si pot pressionar, atacar l'espai i garantir prou gols. A més, el seu perfil físic oferiria una variant que ara mateix no existeix a la plantilla.
Julián continua primer, però Balogun guanya posicions
Julián Álvarez continua sent la prioritat, encara que l'Atlètic de Madrid manté una postura duríssima i no facilita cap negociació. El Barça s'ha marcat un límit temporal perquè no pot esperar indefinidament mentre comença la temporada. Aquí apareix Balogun en ser una operació més accessible, amb menys desgast negociador i un jugador que no necessitaria ser el centre de tot el sistema ofensiu.
Flick ha donat permís per explorar les condicions i saber quant costaria treure'l del seu club. No és la seva primera opció ni està per davant de Julián, però ha superat el filtre esportiu inicial. L'entrenador considera que pot potenciar els desmarcatges de Lamine i oferir profunditat quan el rival defensa a dalt. Després d'un Mundial marcat per la polèmica, Balogun torna a escena per motius futbolístics. Si l'Atlético tanca definitivament la porta a Julián, el Barça sap que existeix un pla alternatiu amb velocitat, gol i capacitat per atacar espais.