Leo Messi tornarà a trepitjar el Monumental de Buenos Aires molt abans del que s'esperava. L'estadi on l'excapità argentí es va acomiadar de la selecció fa poc més d'un mes tornarà a ser el seu escenari el pròxim 19 de gener del 2027, quan l'Inter Miami s'hi enfrontarà al River Plate en un partit amistós de pretemporada. Serà un retorn ple de simbolisme per al vuit vegades Pilota d'Or, que tindrà l'oportunitat de reviure les emocions d'una nit que ja forma part de la història del futbol argentí, aquesta vegada sense la samarreta blanc-i-blava. Per a un jugador que mai no ha competit a la lliga argentina, serà també una ocasió excepcional de jugar a casa vestit amb els colors d'un club.
Un adeu que encara ressona
El 6 d'octubre, el Monumental es va vestir de gala per acomiadar el seu ídol. L'Argentina va superar Benín per 3 a 0 en un amistós que va servir com a homenatge a Messi, que aquell dia va penjar definitivament la mítica samarreta amb el número deu de la selecció. Va ser el punt final a una trajectòria internacional plena d'èxits, amb el Mundial de Qatar com a gran joia de la corona, i una nit d'emocions a flor de pell per als milers d'aficionats que van omplir les grades. Ara, poc més de tres mesos després, l'astre de Rosario tindrà l'ocasió de tornar a sentir l'escalfor d'aquella afició, encara que sigui en un context ben diferent i amb l'aire distès d'un partit sense res en joc més enllà de l'espectacle.
El duel tindrà, a més, un cartell de luxe. Messi no viatjarà sol a l'Argentina, ja que l'Inter Miami compta amb un altre campió del món com Rodrigo De Paul, a més de l'uruguaià Luis Suárez, inseparable del capità, i del brasiler Casemiro. Al davant hi haurà un River dirigit per Leo Ponzio, que també podrà presumir d'internacionals argentins com Nicolás Otamendi, company de Messi en tantes batalles amb la selecció, i Thiago Almada. Tot plegat converteix el xoc en molt més que un simple partit de preparació abans de l'inici de la temporada.
Molt més que un amistós
El partit està impulsat pel fons d'inversió privat COC Global, que vol convertir la cita en una gran festa per als seguidors dels dos clubs. La idea dels organitzadors és oferir una experiència que vagi més enllà del terreny de joc, amb diverses activitats paral·leles per als aficionats al voltant del partit. L'Inter Miami, per la seva banda, ha emmarcat el duel en la seva estratègia d'expansió internacional i l'ha presentat com una celebració del futbol i de les seves figures, una oportunitat per donar a conèixer la seva identitat a nous públics. I, sobretot, com l'excusa perfecta perquè el Monumental torni a corejar el nom de Messi.