Hat-trick per a Tim Merlier al Tour de França. El velocista belga ha tornat a aixecar els braços en una nova arribada a l'esprint i ja suma tres triomfs en aquesta edició de la ronda francesa. El corredor del Soudal Quick-Step s'ha imposat en una dotzena etapa marcada per una caiguda massiva en els últims metres, de la qual ha sortit indemne per acabar superant Olav Kooij sobre la mateixa línia de meta. Al davant de la classificació general, Tadej Pogačar ha completat una jornada plàcida i conserva el mallot groc abans de les grans etapes de muntanya.
No hi ha dos sense tres
L'etapa, de 168,8 quilòmetres entre Roanne i Chalon-sur-Saône, estava pensada per als velocistes i el guió s'ha complert. Això sí, el que ningú no esperava és que fos una etapa tan accidentada. Ha estat un esprint de bogeria. El gir inesperat ha arribat al tram final. Després de veure una cursa bastant tranquil·la, una caiguda múltiple ha sacsejat el grup i ha deixat fora de combat diversos corredors, entre ells Fernando Gaviria, un dels més perjudicats.
🇫🇷 ¡Tim Merlier se impone en el sprint a Jasper Philipsen en su llegada a 🏁Chalone-Sur-Sâone!
— Teledeporte (@teledeporte) July 16, 2026
🥇 Con la de hoy, el del Soudal ha conseguido su tercera victoria de etapa en el Tour
🚴♂️ Fernando Gaviria 🇨🇴 ha estado involucrado en una fuerte caída en el sprint
📺 Sigue la etapa… pic.twitter.com/WgAly8M9c4
Dintre d'aquest caos, qui ha sabut sobreviure ha estat un Tim Merlier que ha trobat el forat per continuar esprintant i ha acabat imposant-se per davant d'Olav Kooij i Jasper Philipsen. El líder de la general, Tadej Pogacar, per la seva banda, no ha patit per entrar sense perdre temps i reforçar el seu mallot groc abans de l'inici de les etapes més exigents de Muntanya.
"Un triplet al Tour és impressionant"
Després de l'etapa, Merlier no ha amagat la seva satisfacció després de creuar la línia de meta. El belga ha assegurat que aconseguir tres victòries d'etapa en una mateixa edició del Tour de França és "impressionant" i ha admès que ni tan sols s'ho havia plantejat abans de començar la cursa.
When family is around, there’s always an extra boost. ❤️
— Tour de France™ (@LeTour) July 16, 2026
Quand la famille est là, il y a toujours un supplément de force. 💥
Hear today’s winner 🎙️#TDF2026 pic.twitter.com/2r8G9CGj12
Merlier també ha explicat que el final ha estat molt més complicat del que sembla. "Hem tingut alguns problemes amb la ràdio i no m'he assabentat d'un atac", ha revelat, abans d'afegir que ha hagut d'improvisar en els últims quilòmetres. El velocista del Soudal Quick-Step ha celebrat un triomf que ha estat encara més especial per a ell perquè la seva parella i el seu fill eren a la línia d'arribada. "La presència del meu fill m'ha donat una motivació extra", ha confessat.