Malgrat que en un primer moment el pla de la direcció esportiva del Barça era reforçar l'eix defensiu per suplir la retirada anticipada de Gerard Piqué, la situació ha fet un gir després de consultar-ho amb la Lliga. El Barça no està per inscriure nous jugadors, pels problemes amb la massa salarial, per la qual cosa l'ideal és trobar una solució interna. Xavi Hernández ha estat tot el període d'aturada pel Mundial de Qatar donant voltes a la pissarra, i el pla mestre que ha traçat ja està finalitzat.
Xavi Hernández considera que té el carril esquerre molt ben cobert, amb Alejandro Balde i Jordi Alba, mentre que el lateral dret serà per a Jules Koundé, que a Qatar ha rendit a bon nivell. Héctor Bellerín serà el seu suplent, amb el comodí de Sergi Roberto. Amb aquest panorama, el nou Piqué, a nivell posicional, ha de ser Marcos Alonso, que formarà eix central juntament amb Araujo, Eric Garcia i Christensen.
Marcos Alonso, de lateral a central
I és que Xavi Hernández ha quedat molt més satisfet amb el Marcos Alonso central que amb la seva versió lateral, en la qual ha tingut algunes llacunes. Araujo va camí de ser el gran líder de la defensa del Barça, el titular indiscutible, mentre que els altres 3 aniran rotant, depenent del rival i de l'estat físic dels jugadors. El Barça, doncs, no necessitarà fitxar un central en aquest mercat d'hivern. La idea era incorporar a Íñigo Martínez, que acaba contracte el 30 de juny, però les reticències de l'Athletic Club d'asseure's a negociar i, especialment, el problema de la massa salarial, ha obligat a canviar el pla.
Un altre assumpte és el mercat d'hivern. Marcos Alonso, molt probablement, se n'anirà, ja que acaba contracte i la direcció esportiva no acaba d'estar satisfeta amb el seu rendiment. També està en el punt de mira Eric Garcia, que ha de millorar per continuar sent un dels centrals de la primera plantilla. El Barça fitxarà Íñigo Martínez, que arribarà gratis, mentre que s'està intentant tancar l'arribada de Pavard, que pot jugar tant de lateral com de central, i que acaba contracte amb el Bayern de Munic.
Chadi Riad, l'opció de casa
Si el pla de Marcos Alonso no funciona, Xavi Hernández té preparada una alternativa: donar una oportunitat a Chadi Riad, central del Barça Atlètic que està progressant a una velocitat de vertigen. El central de Palma de Mallorca i de nacionalitat marroquina, va arribar el 2019 al Barça, que el va cedir al Sabadell. Amb 19 anys ja s'ha convertit en el líder de la defensa de l'equip de Rafa Márquez, un rendiment que li va valer per poder debutar amb el primer equip a l'Osasuna-Barça de la Lliga.
Aquesta temporada, Chadi Riad ja ha disputat 20 partits oficials, en els quals ha marcat 2 gols. Ho té tot per ser membre de la primera plantilla a curt termini, i Xavi Hernández el té molt controlat.