Emirates Team New Zealand feia pública la creació de Design Works, la filial a través de la qual el Defensor de l'America's Cup té previst traslladar les aplicacions tecnològiques més capdavanteres del trofeu més antic del planeta a projectes comercials. Des de Tech Spirit Barcelona, el fòrum de l'ecosistema tecnològic català impulsat des de l'agència de competitivitat de la Generalitat (ACCIÓ), l'enginyer Roger Frigola ha compartit la seva visió sobre el passat, present i futur de la intel·ligència artificial, i aprofitat per presentar la divisió amb què els neozelandesos aspiren a assegurar-se la seva "continuïtat a llarg termini".

"El projecte del vaixell de suport propulsat per hidrogen Chase Zero és el millor exemple", va afirmar Frigola. Integrant de l'equip des de 2014, el barceloní ha estat testimoni en primera persona de l'evolució de la formació kiwi fins a convertir-se en el referent tecnològic que ha motivat la creació de Design Works. "A nivell empresarial, s'ha vist que hem d'aprofitar aquestes habilitats per oferir-les a nivell comercial", va afegir.

Durant tres dècades, Emirates Team New Zealand ha estat a l'avantguarda del disseny de rendiment en una competició marcada per la innovació com és l'America's Cup. Tot això, gràcies a les capacitats tècniques de desenes d'enginyers com Frigola, amb experiència en una àmplia gamma de disciplines i aspectes del disseny: des del concepte fins a l'enginyeria detallada, passant per l'optimització, la mecatrónica i la gestió de projectes.

Des de la defensa de l'America's Cup en aigües del seu país el 2021, l'equip de disseny d'Emirates Team New Zealand ha lliurat amb èxit importants projectes comercials més enllà de la competició. Entre ells, es pot destacar un sistema de pilot automàtic líder al món i, sobretot a l'Horonuku, l'automòbil de terra que fa exactament un any batia el rècord mundial de velocitat terrestre d'un vehicle impulsat pel vent. Tanmateix, el principal objectiu dels enginyers d'Emirates Team New Zealand continua sent retenir per tercera edició consecutiva el trofeu més antic del planeta i, de passada, fer que la pròxima edició que es disputarà a Barcelona entre els propers mesos d'agost i octubre sigui "la millor de la història".

Per a això, i més enllà de l'esmentat Chase Zero, que ha inspirat l'aliança tecnològica rubricada el mes d'agost passat amb ACCIÓ, des de la designació de la capital catalana com a seu de l'Esdeveniment, Emirates Team New Zealand ha desenvolupat els monobucs de la classe AC40 (a bord dels quals els sis equips participants han competit en les regates preliminars de Vilanova i la Geltrú i Jeddah) i les balises autònomes utilitzades recentment en ambdues proves. El seu pròxim desafiament serà el AC75 a bord del qual iniciaran la defensa del seu títol a partir del proper 12 d'octubre en aigües del Front Marítim. "Estem esgotant fins a l'últim moment i intentant optimitzar al màxim el disseny perquè quedi just el temps per fabricar-lo i poder provar-lo a l'aigua unes quantes setmanes abans de competir", va explicar.

Models d'IA

Expert en l'optimització de processos a través de models d'intel·ligència artificial, Frigola, va protagonitzar una sessió informativa al fòrum Tech Spirit Barcelona, en la qual va començar descrivint l'evolució de l'IA des de l'aparició dels primers ordinadors. "Al principi, els investigadors pensaven que podien establir una sèrie de normes, una lògica que acabaria sent intel·ligent", va afirmar. Tanmateix, amb el pas dels anys, "el que s'ha descobert és que el mètode que funciona és l'aprenentatge automàtic o machine learning, en el qual la intel·ligència apareix després d'haver subministrat moltes dades a la màquina i que aquesta les hagi absorbit i entès."

Aquests models predictius són, precisament, els que ell utilitza en el seu dia a dia per a "a partir de casos que has vist en el passat, decidir cap a quina direcció pots dissenyar el vaixell," va aclarir. "L'IA que utilitzem és molt concreta, és machine learning que aprèn a partir de moltes dades i que té unes capacitats sobrehumanes però per fer unes coses molt, molt concretes. Sí que és cert que hi ha molts altres aspectes en el disseny del vaixell que involucren l'IA. Però, en el dia d'avui, segueix sent necessària la intel·ligència i l'habilitat humana".

Frigola augura malgrat un canvi de paradigma desenvolupat motivat per la velocitat a la que s'estan noves eines i assistents: "Aquests models ja s'han llegit internet en la seva totalitat i estem arribant a un punt que s'estan quedant sense dades". Tanmateix, i tal com prediu l'enginyer català d'Emirates Team New Zealand, el pròxim desafiament és ara l'aprenentatge a través del vídeo. "Potser d'aquí a deu anys li podem donar a una IA els 80 folis de normativa de l'America's Cup i ens traurà els plànols del vaixell més ràpid. Però ara mateix, estem una mica lluny de tot això".