La plantilla del Reus ha criticat obertament les declaracions que va realitzar el seu entrenador després de la victòria aconseguida a La Rosaleda contra el Màlaga CF (0-3). En un comunicat difós per l'Associació de Futbolistes Espanyols (AFE) que consta de deu punts, els futbolistes afirmen: "No compartim ni estem d'acord amb les declaracions realitzades pel nostre entrenador, Xavi Bartolo, després del partit que vam disputar a Màlaga".
El tècnic va apuntar després de la golejada que "l'assetjament de l'AFE durant tota la setmana ha estat terrible", en referència a la insistència de l'Associació perquè se suspengués el partit després dels greus problemes econòmics del club reusenc, que l'han portat a quedar-se sense sis futbolistes per no haver cobrat les nòmines corresponents als mesos de setembre, octubre i novembre. En el mateix escrit, l'AFE, en nom dels futbolistes, assenyala: "Ens sembla sorprenent que el nostre entrenador ens critiqui després de guanyar 0-3, ja que rares vegades es veurà a un equip competir només amb 12 fitxes i amb el seu tècnic en contra", i afegeix: "En cap moment ens hem sentit assetjats, com va manifestar el nostre entrenador, per l'Associació de Futbolistes Espanyols (AFE), el sindicat que ens representa".
Els futbolistes reconeixen la visita de l'AFE a l'hotel de concentració de Màlaga "per interessar-se per la nostra situació, i res més, per ser conscient de la delicada situació que travessem". En el mateix comunicat, els jugadors han lamentat que el seu entrenador parlés obertament d'allò succeït en roda de premsa. "Encara que els futbolistes no compartim decisions i opinions del nostre entrenador, mai ho hem manifestat públicament, com ell sí que ha fet amb nosaltres", afegeixen.
Els dotze futbolistes defensen al sindicat: "No és cert que l'AFE estigui interferint en la preparació dels nostres partits, ja que les reunions que hem mantingut amb els seus representants, no han perjudicat la nostra activitat diària com treballadors del Club de Futbol Reus Deportiu". Finalment, apunten que per a ells el principal culpable és el propietari del club: "El col·lectiu de futbolistes entén que l'únic i gran responsable d'aquesta situació és Joan Oliver".