Després de la lesió de Raphinha, un cop molt dur per al Barça en les setmanes decisives de la temporada, el club ja ha de començar a pensar en les alternatives per cobrir de la millor manera possible l’absència del brasiler. És evident que no es pot replicar tot el que ofereix un futbolista com ell, determinant en el desequilibri, el ritme i la producció ofensiva, però Hansi Flick sí que té recursos per intentar esmorteir aquesta baixa i mantenir viu l’equip en la lluita pels objectius del curs. Un dels noms que emergeix amb més força, i probablement el més natural per una qüestió de perfil i de posició, és Marcus Rashford. El davanter anglès veu ara com se li obre una oportunitat immillorable per guanyar pes dins la rotació, assumir més responsabilitats i demostrar que pot ser una peça útil en el tram més exigent del calendari. Sens dubte, és el seu moment.
Una revàlida amb vista al futur
Rashford, a més, va arribar al Barça en una operació especialment beneficiosa per als interessos del club. El seu aterratge es va tancar en qualitat de cedit, amb una opció de compra no obligatòria fixada en 30 milions d’euros. Tant el club com el jugador tenen la voluntat de donar continuïtat a aquesta relació més enllà d’aquesta temporada, però la decisió final dependrà del marge econòmic de l’entitat i de les prioritats que marqui la direcció esportiva a l’hora d’invertir. En aquest context, el rendiment del futbolista en aquest darrer tram de curs pot ser decisiu. Si Rashford completa un bon mes, si és capaç de deixar registres importants i d’explotar les seves virtuts en partits grans, tindrà moltes opcions de continuar vestint de blaugrana la temporada vinent. La baixa de Raphinha, per tant, també pot convertir-se en una revàlida per a ell.
L’hora de fer un pas endavant
Quan va arribar, Rashford ja ho va fer assumint un rol de suplent, però amb la consideració de ser una alternativa de nivell per a Flick en cas de lesions, per dosificar els titulars o per canviar partits des de la banqueta en les segones meitats. És una peça amb unes característiques molt concretes i difícils de trobar dins la plantilla del primer equip: verticalitat, velocitat, capacitat per atacar espais i un xut potent des de fora de l’àrea. A l’inici de temporada, també afavorit per algunes baixes, va tenir un protagonisme notable i la seva resposta va ser positiva. Les xifres així ho reflecteixen: suma 10 gols i 11 assistències, uns números rellevants, tot i que concentrats sobretot en la primera part del curs. Amb el pas de les setmanes, però, el seu protagonisme ha anat minvant, fins al punt de quedar relegat a minuts residuals i a poques titularitats.
Ara, en canvi, se li obre una finestra important. Sense saber encara si Flick apostarà per ell com a titular en l’eliminatòria contra l’Atlètic o en partits de màxima exigència a la Lliga, la veritat és que Rashford apareix com el relleu més lògic davant l’absència de Raphinha. No és, en qualsevol cas, l’única alternativa que té el tècnic alemany. També podria optar per situar Fermín a l’esquerra, amb tendència a anar cap a dins, i reservar per a Olmo el rol de mitjapunta. Les variants existeixen i Flick haurà de decidir quina encaixa millor segons el rival i el context de cada partit. Però, més enllà dels matisos tàctics, Rashford té ara la gran oportunitat que pot marcar el seu futur immediat al Barça. Les condicions hi són. Ara falta veure si serà capaç d’aprofitar-les.