L'Espanyol ha iniciat una nova era. Aquest dimarts s'ha presentat oficialment Alan Pace com a nou propietari del club, un moviment que promet transformar l'entitat des dels seus fonaments. L'empresari estatunidenc, conegut per la seva gestió al capdavant del Burnley a la Premier League i per la seva experiència en l'àmbit financer, aterra a Barcelona acompanyat del seu fons Velocity Sports Partners (VSP), filial del grup ALK Capital, amb la intenció de reactivar la marca i modernitzar el seu model esportiu.
Pace, que s'ha mostrat ambiciós i proper en la seva primera compareixença, ha deixat clar que el seu objectiu no passa únicament per injectar diners. “Per créixer, no només es necessiten diners. Hi ha una part de coneixement del món”, va explicar. El seu enfocament apunta a una revolució estructural basada en la gestió, la formació i la mentalitat guanyadora, més que no pas en la despesa massiva.
Una nova cultura de club
El nou propietari vol que l'Espanyol sigui un projecte global, amb identitat pròpia i atractiu tant per a jugadors com per a aficionats. “El meu somni és que tots estiguem d'acord que aquest és un gran club, amb una gran història i un significat especial dins de Barcelona i del món”, va dir. La seva visió inclou aprofitar el potencial de la ciutat com un reclam futbolístic i cultural: convertir Barcelona en un avantatge competitiu per a l'Espanyol, no en un obstacle davant del Barça.
Pace ho va expressar amb claredat en parlar de la convivència amb el club blaugrana: “El Barça ha crescut per la gent de fora de Barcelona. Hi ha molts turistes que busquen futbol de qualitat, i tenim l’oportunitat que ens coneguin. Primer han de saber que som aquí”. La idea és ambiciosa: posicionar l’Espanyol com a una alternativa real per als milions de visitants que passen per la ciutat cada any i obrir una via comercial i d’imatge global.
Sinergies, planter i ambició internacional
Tot i que VSP també és propietari del Burnley, Pace va descartar qualsevol dependència entre tots dos projectes. “No són el mateix. És una família, però cada germà és diferent. Som independents”, va puntualitzar. Tot i això, sí que reconeix que hi haurà sinergies esportives i formatives, especialment en la detecció de talent jove. El planter perico, històricament un dels més productius d’Espanya, serà un dels eixos del nou pla.
El directiu estatunidenc vol que l'Espanyol sigui una destinació atractiva per a jugadors de la Premier i d'altres lligues europees que busquin un entorn competitiu, amb clima, estil de vida i projecció internacional. Pel que fa al mercat d'hivern, Pace no promet fitxatges immediats, però sí una planificació conjunta amb Fran Garagarza i Manolo González per avaluar les necessitats del primer equip.
Alan Pace no arriba per gastar, sinó per construir. La seva revolució passa per modernitzar l'Espanyol, internacionalitzar-lo i recuperar l'orgull d'una institució que vol tornar a mirar cap amunt.