Adam Wharton torna a aparèixer en l'agenda del Reial Madrid després que l'operació per Rodri s'hagi complicat. El centrecampista del Crystal Palace reuneix les característiques que buscava el club en l'espanyol: pausa, criteri, capacitat per rebre sota pressió i una esquerrana capaç de trencar línies des de la base. La diferència és que té 22 anys i un recorregut enorme al davant.
Pep Guardiola ja havia quedat impressionat per la seva evolució quan dirigia el Manchester City. Wharton figurava entre els migcampistes anglesos vigilats com a possibles solucions de futur per a una posició pràcticament monopolitzada per Rodri. La seva capacitat per jugar a un o dos tocs, orientar la possessió i trobar passades verticals va fer que els grans de la Premier comencessin a seguir-lo aviat.
El Crystal Palace posa els 80 milions sobre la taula
El Crystal Palace sap que té una de les peces més cotitzades del mercat europeu i no pensa regalar-la. La referència per negociar es mou al voltant dels 80 milions d'euros, una xifra enorme però encara inferior a altres operacions estudiades pel Reial Madrid. A més, el seu contracte llarg permet al conjunt londinenc resistir qualsevol pressió i exigir que el comprador arribi amb una proposta convincent.
Per a José Mourinho, Wharton solucionaria un problema immediat. Tchouaméni aporta múscul i equilibri, Valverde recorregut i Bellingham arribada, però falta un futbolista que ordeni la sortida i marqui el ritme des de darrere. L'anglès pot ocupar aquest espai sense exigir que tot el sistema es construeixi al voltant d'ell, una cosa especialment atractiva després de les dificultats trobades en les negociacions per Rodri.
Wharton passa d'alternativa a solució immediata
L'edat també canvia l'anàlisi econòmica. Pagar 80 milions per Wharton suposaria una inversió important, però el Reial Madrid incorporaria un centrecampista que encara pot oferir gairebé una dècada al màxim nivell i conservar un alt valor de mercat. Rodri, en canvi, arriba a la trentena i exigiria a més un salari molt superior, encara que actualment sigui un futbolista més fet i determinant.
Wharton passa així d'alternativa de futur a solució exprés. No té l'experiència de Rodri ni el seu domini competitiu, però ofereix moltes de les qualitats que el Madrid busca per recuperar control al centre del camp. Guardiola ja va veure potencial per a aquest tipus de funció i ara Mourinho pot aprofitar-ho. Si el Palace manté la porta oberta per 80 milions, el club blanc haurà de decidir ràpid, perquè diversos grans anglesos segueixen pendents i una subhasta podria tornar a disparar el preu.