Pau Gasol ha anunciat aquest dimarts la seva retirada definitiva del bàsquet professional. Després de poder tornar a competir després de superar una greu lesió al peu que a punt va estar d'acabar amb la seva carrera de forma abrupta, el pivot de Sant Boi de Llobregat ha comunicat la decisió en un acte al Liceu de Barcelona, amb la presència de les persones més importants de la seva vida i de la seva carrera professional.
"Sospesant-ho tot soc aquí per anunciar que em retiro del bàsquet professional, és una decisió difícil però meditada. Cal canviar de marxa, saber gaudir. Volia acabar jugant, no en crosses per una lesió," ha afirmat Pau Gasol.
Pau Gasol, durant l'acte celebrat aquest dimarts al Liceu de Barcelona / EFE
La lluita per retirar-se jugant
"El maig 2019 vaig decidir operar-me del peu d'una de les lesions més complicades que hi ha. Vaig firmar per Portland amb el desig de tornar a jugar en 6 mesos, una cosa que em van dir que era possible. Tot anava bé fins que va aparèixer una nova línia de fractura al mateix os. Vaig decidir operar-me de nou amb una teràpia experimental, ja no només per jugar, sinó per a la meva qualitat de vida. No hi havia gaire gent que cregués que podria tornar a jugar amb 40 anys. Soc una persona de reptes i em venia de gust lluitar per l'improbable. També tenia la il·lusió de jugar amb la meva filla a la grada", ha començat explicant Gasol.
"I quan veiem que les coses comencen a anar bé se'm va plantejar l'oportunitat no prevista de poder tornar al Barça. Vull agrair al club la confiança, han estat uns mesos molt especials, una etapa molt bonica en la meva carrera, poder acabar com vaig començar, guanyant una Lliga ACB. Després vaig poder jugar amb els meus companys de la selecció", ha seguit.
Pau Gasol, amb Joan Carles Navarro / @paugasol
2 anells per entrar en la història de l'NBA
Pau Gasol va arribar a la primera plantilla del Barça el 1999. En la seva primera temporada no va jugar massa, però tot va canviar en la segona, quan Gasol va començar a demostrar que havia nascut una estrella. El de Sant Boi va ser el gran líder d'un Barça estel·lar que va guanyar la Lliga ACB i la Copa.
L'eclosió del més gran dels Gasol el va portar a ser un dels grans noms del Draft de l'NBA. Tot indicava que no seria entre els 10 primers, però al final Atlanta Hawks ho va escollir en la 3a posició, per posteriorment traspassar-lo als Memphis Grizzlies, el que el va convertir, de cop, a tota una estrella incipient a la millor lliga del planeta bàsquet. A Memphis, el pivot va estar 6 temporades i mitja, en les quals va aconseguir disputar 3 vegades els playoffs i disputar l'All Star. El seu gran rendiment va convèncer Los Angeles Lakers, que va decidir apostar per ell per ajuntar-lo amb Kobe Bryant.
Pau Gasol, Phil Jackson, Kobe Bryant i Lamar Odom, després de guanyar l'anell de l'NBA del 2019 / NBA.COM
I a l'Staples Center no va tardar en destapar el pot de les essències, entenent-se des d'un primer moment amb Kobe Bryant. En la seva primera temporada, en la qual va arribar a Los Angeles al febrer, va disputar les grans finals, en les quals Boston es va imposar per 4-2. Aquella derrota va ser l'avantsala de dues temporades espectaculars en les quals Los Angeles, amb Bryant i Gasol com a líders, van guanyar dos anells de l'NBA consecutius.
A tot això, cal afegir els èxits de Pau Gasol en l'àmbit de seleccions, ja que en el seu palmarès té 2 Mundials (2006 i 2019), 3 Europeus (2009, 2011 i 2015) i 2 medalles de plata i 1 de bronze en els Jocs Olímpics.
La lesió que va truncar la seva etapa final a l'NBA
Després de 6 anys de Los Angeles, Gasol va decidir de canviar de conferència el 2014, quan va fitxar pels Chicago Bulls com a agent lliure. Allà es va convertir en el sisè jugador de la història de l'NBA en assolir els 16.500 punts, 8.500 rebots, 3.000 assistències i 1.500 taps. En la seva primera temporada, a més, va aconseguir disputar el seu 5è All-Star, en el qual també va participar Marc Gasol.
A nivell col·lectiu, les coses no van anar bé, per la qual cosa en 2016 Gasol va tornar a canviar d'aires en fitxar pels San Antonio Spurs, amb els quals el primer any va arribar a jugar la final de conferència contra els totpoderosos Golden State Warriors. D'allà va fitxar pels Milwaukee Bucks, amb els que pràcticament no va poder jugar pels seus problemes físics, va patir una fractura a l'escafoide tarsià del peu esquerre. Després va fitxar pels Portland Blazers, on ni tan sols va aconseguir debutar. Per sort, Pau Gasol pudó tornar al parquet, per guanyar una altra Lliga ACB amb el Barça, quedar-se a les portes de l'Eurolliga i disputar els Jocs Olímpics. La llegenda es retira.
Imatge principal: Pau Gasol, durant l'acte en el qual ha anunciat la seva retirada / EFE