Ha arribat el dia de la Pilota d’Or. Després de setmanes de campanya, la gala se celebra avui a Londres, per primera vegada, coincidint amb el 70è aniversari d’aquest prestigiós trofeu individual. A diferència d’altres anys, aquesta edició és més oberta que mai. Els dos grans favorits per endur-se el guardó masculí són Lamine Yamal, del Barça, i Harry Kane, del Bayern de Múnic. En un segon esglaó apareixen noms com Kylian Mbappé, Leo Messi, Rodri o el mateix Ousmane Dembélé. A partir de les 21.00 h es coneixerà el veredicte.
La Pilota d’Or femenina també està molt oberta. Entre les nominades hi ha una àmplia presència blaugrana, amb sis jugadores: Esmee Brugts, Cata Coll, Caroline Graham Hansen, Patri Guijarro, Ewa Pajor i Clàudia Pina. A més, n’hi ha dues més que hi figuren pels mèrits fets amb el Barça: Alexia Putellas i Mapi León. Les grans favorites són precisament Putellas, que aspira a la seva tercera Pilota d’Or, i Pajor, la davantera polonesa del Barça.
Campanya oberta pel guardó masculí
Pel que fa a la categoria masculina, aquest any els futbolistes han fet molta pressió per ser escollits. Mbappé ha estat insistent tot i no haver guanyat cap títol col·lectiu, i també s’hi han proposat Harry Kane, Bota d’Or de la temporada, i Lamine Yamal, millor jugador de LaLiga i campió del Mundial. Altres futbolistes també tenen arguments: Messi, després d’un Mundial espectacular; Rodri, escollit millor jugador del torneig, i Dembélé, guanyador de la Champions. Més enrere apareixen noms com Michael Olise o Khvicha Kvaratskhelia.
Tot dependrà del criteri al qual els 100 periodistes votants donin més pes. Si es valoren els gols, Harry Kane no té discussió. Si es premia la influència en el joc del seu equip, Lamine Yamal ha estat el futbolista més desequilibrant d’Europa, amb més regats i més passades clau. Si es tenen en compte els reconeixements individuals, Rodri, millor jugador del Mundial, tindria opcions. I pel que fa als títols col·lectius, Lamine, amb el Mundial —tot i no haver-hi mostrat el seu millor nivell— i LaLiga, tampoc té gaire competència.
Una nit que pot ser històrica per a Catalunya
Sigui com sigui, tot apunta que el guanyador serà un futbolista que mai no ha aixecat la Pilota d’Or, tret que salti la sorpresa i s’imposin Messi o Dembélé. Si guanya Lamine Yamal, segon la temporada passada, es convertirà en el primer català de la història a endur-se el trofeu. I si Alexia també s’imposa, es produiria un fet històric i molt difícil de repetir: els millors futbolistes del món serien catalans, una fita que situaria Catalunya al cim del futbol mundial.
Però tot pot passar. Enguany no s’ha filtrat res i hi ha molts escenaris possibles. Lamine i Kane parteixen com a favorits en la categoria masculina, i Alexia i Pajor, en la femenina, però res no està decidit. A més de les dues Pilotes d’Or, també s’entregaran, tant en categoria masculina com femenina, els premis al millor jove, al millor porter, al millor entrenador, a l’equip de l’any, al davanter de l’any i el premi Sòcrates, que reconeix iniciatives solidàries i causes socials. El London Palladium dictarà sentència.