La pretemporada de l'Athletic Club de Bilbao ha estat un complet desastre. Encara que no serveix com a excusa, no han ajudat les múltiples lesions que existeixen a la plantilla, i de peces tan importants com Oihan Sancet, Aitor Paredes o Beñat Prados, sense descuidar la sanció per dopatge a Yeray Álvarez. A més, el fitxatge estrella que Ernesto Valverde havia sol·licitat, el de Aymeric Laporte, encara no ha aterrat, encara que la primera jornada de La Liga EA Sports es disputarà aquest cap de setmana.
Però és evident que hi ha una crisi en San Mamés. Les cares noves no estan funcionant, i s'espera molt més de Jesús Areso o de Robert Navarro, si bé la gran decepció, ara mateix, és Nico Williams. L'anterior campanya ja va estar per sota de les expectatives, per culpa de les seves constants molèsties musculars, que el van fer perdre's una gran quantitat de partits, i no va poder tenir la regularitat que s'esperava d'ell.
Venia de firmar una Eurocopa sublim, i tothom esperava que mantingués aquest nivell, però no va ser capaç. Malgrat això, no li faltaven ofertes per anar-se'n en aquest mercat estival, i van aparèixer molts equips disposats a posar a sobre de la taula els 58 milions d'euros que estan estipulats en la seva clàusula de rescissió. El més interessat era el Barça, que no va poder ocultar la decepció després que es conegués la renovació de l'hispanoghanès.
El crac de 23 anys va sorprendre amb la seva decisió de seguir l'Athletic, i va rebutjar Laporta i Hans-Dieter Flick. Però de moment, les coses no estan sortint com desitjaria. Col·lectivament, els resultats no són positius, i les sensacions que han deixat en els amistosos són pèssimes, acumulant un total de sis derrotes, i aconseguint tan sols una victòria, i contra un rival de dues categories inferiors, que competeix a Primera RFEF.
Valverde té molta feina pendent, ja que convé no descuidar que aquest any disputaran també la Champions League, més d'una dècada després de l'última vegada que ho van fer.
Williams Jr., la decepció de la pretemporada
I totes les crítiques estan centrades a la figura de Williams Jr., que va firmar un contracte d'estrella, i estava destinat a ser la referència ofensiva de l'Athletic, i a assumir moltes més responsabilitats.
De moment, està passant desapercebut, i sembla haver perdut la confiança en si mateix, un problema alarmant per a Valverde.