Luis de la Fuente té diversos protegits dins de la selecció espanyola. És evident que hi ha jugadors amb els quals té una relació excel·lent, i que reben un tracte de favor. És el cas d'Unai Simón, qui es manté com el porter titular, a pesar que David Raya i Joan Garcia han completat una temporada molt més positiva. I també podem esmentar Aymeric Laporte o Ferran Torres, que són indispensables, encara que tampoc han tingut un any senzill.
D'altra banda, ens trobem amb Nico Williams i amb Mikel Merino, que eren dubte per entrar en la llista definitiva i participar en el Mundial, per haver estat lesionats en els últims mesos, però als quals ha decidit esperar, i ja han tingut minuts, si bé estan lluny de la seva millor versió. I la decisió més criticada i discutida ha estat la d'incloure en els seus plans a Pablo Paéz 'Gavi', qui a més va ser titular en l'estrena contra Cabo Verde.
No obstant això, no es parla tant com s'hauria d'Álex Baena, que es troba en una situació molt similar. El tècnic nascut a La Rioja sempre ha confiat en les seves habilitats, i ha estat en totes les seves convocatòries des de l'Eurocopa. Amb la seva arribada a l'Atlètic de Madrid en l'anterior estiu, s'esperava que fes un important pas al capdavant, i s'acabés per consagrar com un dels millors jugadors de tota La Liga EA Sports.
Per desgràcia, s'ha quedat molt lluny de complir amb les expectatives, i el seu primer any al Metropolitano ha estat francament decebedor. No ha sabut adaptar-se als sistemes de Diego Pablo Simeone, i hi ha molta gent que pensava que De la Fuente l'acabaria deixant fora de la llista, per cedir el seu lloc a altres companys que sí que havien estat molt més encertats durant aquest últim curs, com Alberto Moleiro, Aleix García o Pablo Fornals, per esmentar alguns noms.
Però l'ex del Vila-real i del Girona va acabar colant-se entre els 26 elegits per viatjar als Estats Units, el Canadà i Mèxic, si bé el seu paper promet ser molt secundari, com suggereixen a 'Olé'.
Baena, assenyalat per les seves últimes actuacions
I és que Baena no va aprofitar les oportunitats que va tenir durant els amistosos preparatoris per aconseguir reivindicar-se, i demostrar que podia ser molt important en la selecció.
Les crítiques no van trigar a aparèixer, i aquest és un motiu important pel qual De la Fuente es va oblidar d'ell en el debut contra Cabo Verde, a pesar que tothom pensava que seria titular.