El Pilota d'Or és un trofeu tan prestigiós com polèmic. El fet que no hi hagi criteris clars per definir el vencedor ha provocat que algunes de les seves edicions hagin aixecat molt enrenou. Així i tot, el més habitual és que el guanyador sigui un futbolista que hagi destacat en una gran temporada del seu club en una Eurocopa o Mundial amb la seva selecció. Tant és així que, dels 69 Pilotes d'Or lliurats fins avui, només en 6 ocasions el guanyador no va aconseguir cap gran títol, la qual cosa demostra el valor d'aquest fet. A més, la majoria van ser en les primeres edicions, com són els casos de Stanley Matthews (1956), Denis Law (1964) o Gerd Müller (1970).
És per això que és molt sorprenent que Kylian Mbappé pugui ser el Pilota d'Or 2026, per molts gols que hagi marcat. El davanter francès va aconseguir un nadaplete amb el Reial Madrid, el segon consecutiu, a la qual cosa va afegir l'eliminació contra Espanya en les semifinals del Mundial dels Estats Units, Mèxic i el Canadà.
Figo i Cristiano Ronaldo, els últims Pilota d'Or després d'un 'nadaplete'
Curiosament, des del Pilota d'Or de Kevin Keegan de 1978, només dos jugadors van aconseguir el trofeu sense aconseguir ni un sol títol important. I curiosament, ambdós ho van fer sent jugadors del Reial Madrid. El primer va ser Luis Figo, que poc després de trair el Barça per fitxar pel club blanc va ser nomenat Pilota d'Or 2000. L'Eurocopa la va guanyar la França de Zidane i d'Henry, mentre que la Champions la va guanyar el Reial Madrid de Raúl. Així i tot, el Pilota d'Or va ser per a Luis Figo, que va avantatjar Zidane per només 16 punts.
I més vergonyós va ser el següent cas, i últim fins avui, el Pilota d'Or del 2013. Va ser una edició sense gran torneig de seleccions, per la qual cosa se suposava que la Champions League guanyava en importància. I aquí va regnar el Bayern de Múnic, que va aconseguir un imponent triplet, un èxit que donava a entendre que el Pilota d'Or anava a ser Ribéry. El francès havia signat una temporada impressionant. Tot i això, el premi va anar a parar a mans de Cristiano Ronaldo, que no havia aconseguit cap títol. El Madrid va caure a la Champions contra el Borussia Dortmund, mentre que la Lliga se la va emportar el Barça.
Mbappé perd en la comparació amb Kane i Lamine Yamal
La raó és que resulta sorprenent que Kylian Mbappé sigui un dels grans favorits per endur-se la Pilota d'Or. Si és per gols, el supera Harry Kane, la Bota d'Or, que a més va guanyar la Bundesliga i va arribar fins a les semifinals del Mundial amb Anglaterra, com Mbappé amb França. I no només això, ja que a la Champions, el Bayern de Kane va eliminar el Madrid de Mbappé.
I Mbappé també perd en la comparació amb Lamine Yamal, que va ser escollit millor jugador de la Lliga, per davant de Mbappé, mentre que al Mundial Espanya va eliminar França, amb una actuació més que discreta del davanter del Reial Madrid.