Per increïble que sembli, José Mourinho torna a encendre el mercat hivernal amb un moviment digne de la seva fama. El tècnic portuguès, ara al capdavant del Benfica, ha demanat personalment a Florentino Pérez el fitxatge de Dani Ceballos, un jugador que no va acabar d'explotar mai al Real Madrid i que podria tenir la seva última gran oportunitat lluny del Santiago Bernabéu.
El retorn de Mourinho al futbol portuguès no està passant desapercebut. Fidel al seu estil polèmic i perfeccionista, l'entrenador de Setúbal busca dinamitar la Primeira Liga amb una sèrie de reforços que transformin completament el Benfica. A la seva llista, hi ha un nom que destaca per sobre de tots: Ceballos, el migcampista que una vegada va ser considerat l'hereu natural d'Iniesta, però que avui viu una etapa grisa al Real Madrid. El sevillà, de 29 anys, amb prou feines ha disputat minuts aquesta temporada. El seu rol ha quedat relegat davant la competència ferotge del centre del camp blanc, on Bellingham, Tchouaméni, Camavinga i Valverde es reparteixen el protagonisme. Les lesions, les rotacions i la falta de continuïtat l'han condemnat a un paper gairebé testimonial, cosa que ha provocat la seva frustració i el desig de buscar nous horitzons.
Ceballos, el cervell que Mourinho necessita a Lisboa
A Portugal asseguren que Mourinho ha demanat un migcampista amb “cervell i control”, algú capaç de dominar els temps del joc, connectar línies i portar els partits amb intel·ligència tàctica. En aquest perfil encaixa Ceballos, un jugador de tècnica depurada, gran visió de camp i una lectura del joc que, sota la direcció de l'"Special One", podria tornar a brillar.
Des de la seva arribada al Benfica al setembre, Mourinho ha deixat clar que no es conforma amb guanyar: vol redefinir la identitat futbolística del club. I per a això necessita un jugador que imposi ritme, pausa i creativitat a la medul·lar. Segons fonts internes del conjunt lisboeta, el tècnic ja hauria conversat directament amb Florentino Pérez per negociar una cessió amb opció de compra, conscient que la seva relació amb el president madridista pot ser clau per concretar l'operació.
Competència ferotge per Ceballos: Betis, Nàpols i Marsella a l'aguait
Però el Benfica no està sol en la cursa. El Real Betis, el club que va veure néixer futbolísticament Ceballos, somia amb el seu retorn com un cop emocional per a la seva afició. També el Napoli i l'Olympique de Marsella han mostrat interès, tot i que la figura de Mourinho podria ser determinant. L'entrenador portuguès és conegut per la seva capacitat per convèncer jugadors que necessiten un nou impuls en les seves carreres, i Ceballos encaixa a la perfecció en aquest perfil.
En l'entorn del futbolista es respira una barreja de nostàlgia i ambició. Ceballos sap que el seu cicle al Madrid està pràcticament tancat, però també que encara té edat i talent per reviure la seva millor versió. El seu gran objectiu és tornar a la selecció espanyola, un somni que s'ha esvaït amb el pas del temps a causa de la seva escassa participació al club blanc.
A Lisboa, el migcampista hi trobaria un entorn ideal per recuperar confiança: un equip competitiu, una lliga menys física i més tècnica, i una afició que valora la creativitat per sobre de la rigidesa tàctica. Mourinho, per la seva banda, hi veu un líder silenciós capaç d'executar el seu futbol cerebral, un tipus de jugador que sempre ha admirat.