Ha mort aquest diumenge Hugo Orlando Gatti, més conegut com 'El Loco' Gatti, porter històric del futbol argentí i excèntric provocador dins i fora del camp. Gatti, que en els últims anys s'ha fet més conegut a Espanya per les seves intenses i virals aparicions en la tertúlia esportiva 'El Chiringuito', de Josep Pedrerol, tenia 80 anys. L'exfutbolista, llegenda de Boca Juniors, ha mort en un hospital de Buenos Aires per una pneumònia greu que ha contret després de dos mesos hospitalitzat per ser operat del maluc per un accident.
Nascut en Carlos Tejedor (Buenos Aires) el 1944, el sempre histriònic i irreverent Gatti també ha estat un futbolista de rècord: el jugador que més partits ha disputat en la primera divisió argentina, uns 765 durant els 26 anys que va durar la seva carrera professional. Va debutar el 1962 a Atlanta i després va passar per River Plate, Gimnasia, Esgrima La Plata, Unión de Santa Fe i, finalment, va recalar en Boca. En el 'Xeneize' es va convertir en uns dels ídols de La Bombonera i va disputar més de 400 partits, fins a la seva retirada el 1988.
En Boca Juniors, 'el Loco' va paladejar la victòria i va tocar metall. Va guanyar tres títols de primera divisió, dos el 1976 (Metropolità i Nacional) i un el 1981 amb Diego Armando Maradona com a company, i tres campionats internacionals: les Copes Llibertadors de 1977 i 1978 i la Copa Intercontinental de 1977, en una final que el conjunt argentí va guanyar al Borussia Mönchengladbach. "Jo vaig ser el més gran, amb diferències vaig ser el més gran de Boca", sempre va defensar. També va subratllar sempre com és de difícil jugar a Boca Juniors, davant de l'exigent i apassionada afició argentina. "Després de la butaca dels presidents de l'Argentina, que és la més important, crec que ve la butaca de Boca Juniors", va advertir Gatti.
Gatti també va ser puntualment internacional argentí i va disputar un total de 14 partits amb l'albiceleste entre 1967 i 1977. Una lesió de genoll el va deixar a les portes del Mundial de 1978 que guanyaria aquella històrica argentina de Mario Kempes. Gatti va renunciar a l'equip abans del torneig, davant de la perspectiva de ser suplent del porter de River Ubaldo Matildo Fillol, amb qui el llavors seleccionador, César Luis Menotti, anava a comptar com a titular després de la llarga lesió de 'El Loco'. Anys després, Gatti va assegurar que Carlos Bilardo va intentar convocar-lo per disputar el Mundial de Mèxic 1986, en el qual l'Argentina liderada per Diego Armando Maradona va obtenir la seva segona estrella, i ell va dir que no per haver-se retirat prèviament de la selecció i per lleialtat a Menotti. Després de la seva retirada amb 44 anys el 1988, l'exporter ha passat llargues temporades a Espanya, on en les últimes dècades s'ha dedicat a la tertúlia esportiva.
"El primer arquer que va jugar a futbol vaig ser jo"
La llengua afilada i la barra que va demostrar davant dels micros també la va utilitzar en el camp i el sobrenom no era debades. Va arribar a jugar dos partits amistosos el 1984 com a davanter de Boca, amb el número 14 a l'esquena i dient "permís, que juga el mestre". També havia afirmat entrar alguna vegada al camp amb "dues copes de vi" per "perdre el cagazo" i sortir amb "swing". Per definir el seu estil sobre la gespa, deia ser inventor de l'estil de porter que juga amb els peus i surt de l'àrea sempre que pot. "El primer arquer que va jugar a futbol vaig ser jo, no era jugador amb les mans per aturar. Jo vaig arribar del camp i vaig dir: 'soc un jugador de futbol que té l'avantatge d'utilitzar les mans'", va declarar.
La seva personalitat la defineix bé una anècdota amb 'el Pelusa', abans de ser companys en Boca. El 29 d'octubre de 1980 un periodista va preguntar al porter titular de Boca Juniors pel jugador de moda en aquell moment, un tal Diego Armando Maradona, qui era a un dia de complir 20 anys. "Maradona és un molt bon jugador, el millor del moment, a qui s'està inflant d'una manera increïble. Saps el que em preocupa? El seu físic. No pot contenir la seva tendència a ser grassonet", va dir. El 9 de novembre, Boca Juniors i Argentinos Juniors jugaven a Vélez Sarsfield. Maradona va prometre al seu entorn que marcaria dos gols a 'el Loco' per callar-ho. El partit se'l va emportar Argentinos Juniors 5-3, amb quatre gols de Maradona.
"¡Hasta siempre, Loco!"
Després de la seva mort, s'han succeït els missatges de dol. L'Associació del Futbol Argentí (AFA) ha expressat el seu "profund dolor". Boca ha lamentat la mort del seu "ídol etern i multicampió" amb un "¡Hasta siempre, Boig!". Entre els exjugadors que s'han pronunciat, Ubaldo Matildo Fillol, llegenda de River Plate i qui va enfosquir durant anys a Gatti en la selecció: "Adeu, estimat Hugo. Avui ens ha deixat un veritable gran de l'arc argentí i sud-americà. Sempre al meu cor i en el de tota la família Fillol. Molta força als seus fills Lucas i Federico i a la resta dels seus familiars. Eterna abraçada de pal a pal, amic i col·lega". El president argentí, l'ultra Javier Milei, s'ha acomiadat amb un "Adeu, col·lega (si m'ho permet)".