D'aquí uns quants anys, quan es tornin a disputar uns Jocs Olímpics, parlarem del passat. Opinarem sobre quins van ser els grans esportistes històrics. Sortiran noms com Jesse Owens, Carl Lewis, Paavo Nurmi, Nadia Comăneci, Larissa Latínina o Mark Spitz, però per sobre de tots ells hi apareixerà Michael Phelps.

El nedador nord-americà és l'esportista olímpic més gran de tota la història. Amb 31 anys segueix guanyant i segueix sense tenir rival dins la piscina. A Rio 2016 ja porta tres medalles d'or, que sumades a les que ja havia aconseguit en els quatre Jocs Olímpics anteriors, arriben a una xifra de 21 ors.

Els 200 papallona, una de les seves grans proves, ha estat de nou una exhibició de Phelps. Amb un inici una mica més feble que els rivals no ha estat un perill perquè seguís defensant el seu regnat. La seva potència física, la braçada precisa i la tècnica depurada van fer que remuntés i acabés imposant-se de nou en una prova de Rio 2016. Tercera medalla d'or, primera d'individual i segueix el camí.

El tauró de Baltimore està fet d'una altra pasta. Si a Pequín 2008 va aconseguir vuit ors en les vuit proves disputades, a Rio 2016 també està intentant fer un ple de metalls daurats. Tres de cinc proves acabades al lloc més alt del podi. Els 200 papallona, el relleu de 4x100 i 4x200 lliures masculí han estat un bany per al nord-americà.

La llegenda podria augmentar

Només li queden els 100 metres papallona, dominador de la prova en els últims tres Jocs Olímpics, i els 200 estils, també or des d'Atenes 2004. Per tant, si als 21 ors se li sumen les dues plates i els dos bronzes, ja té 25 medalles olímpiques. Ara la possibilitat és que amb un cinc de cinc a Rio 2016 arribi a la inabastable xifra de les 27 medalles en els Jocs Olímpics.

Phelps posseeix sis plusmarques mundials. Tres d'individuals i tres en relleus. Rècordman als 100 i 200 papallona, com també als 400 estils. En equips és part dels rècords de 4x100 i 4x200 lliures, com els de 4x100 estils.

La gesta és la d'un d'extraterrestre. A hores d'ara supera en dotze les medalles d'or que tenen els seus immediats perseguidors en un medaller de Jocs Olímpics. En tota la seva carrera, comptant Jocs Olímpics, Mundials i campionats americans, ha guanyat 64 ors, 13 plates i tres bronzes. Phelps és i serà durant molts anys el rei de l'esport.