Lionel Messi ha tornat a regalar una nit de futbol de les que queden a la memòria. El capità de l’Inter Miami ha estat el gran protagonista en la victòria per 3-2 contra el DC United, amb dues dianes i una assistència de luxe que han consolidat les Garces en zona de playoff i l’han situat com a màxim golejador en solitari de la temporada amb 22 gols. El partit arribava amb l’absència destacada de Luis Suárez, que complia el tercer partit de sanció després de l’incident amb el cos tècnic dels Seattle Sounders a la final de la Leagues Cup. Però la baixa de l’uruguaià no va ser un problema: Messi va assumir el lideratge i va marcar el ritme del duel des del primer minut.
Una assistència de luxe per posar l'1-0
La primera gran acció del partit va arribar al minut 34. Messi, des del seu propi camp, va enviar una passada llarga i precisa que va deixar Tadeo Allende completament sol davant del porter. L’atacant argentí no va fallar i va definir amb seguretat per fer l’1-0. Després del partit, Allende va reconèixer el mèrit de la jugada: “El 90% del gol és per la passada de Leo”, va admetre.
L’Inter Miami, amb Rodrigo De Paul i Sergio Busquets controlant el mig del camp, va portar el pes del partit, però el DC United no es va rendir. Óscar Ustari va evitar l’empat amb una gran aturada a Christian Benteke abans del descans. Més tard, l’ex del Liverpool va aconseguir el gol al minut 54 amb un cop de cap impecable.
Dos gols per certificar una gran nit
Messi, lluny de conformar-se, va accelerar. Primer va provar sort amb una jugada personal que el porter va rebutjar, i poc després, al 66, va rebre una passada al buit de Jordi Alba que va culminar amb la classe habitual per fer el 2-1. Les Garces van poder ampliar distàncies de penal, però Messi va cedir el llançament al seu compatriota Mateo Silvetti, que va estavellar la pilota al travesser. Finalment, al minut 85, el 10 va signar el seu doblet amb un xut sec des de la frontal que es va colar per l’escaire.
Ja en el descompte, Jacob Murrell va retallar diferències per al DC United, però el temps s’esgotava i els tres punts es van quedar a Fort Lauderdale. Amb aquesta actuació, Messi ha superat els 21 gols que va marcar l’any passat i és el pitxitxi destacat de l’MLS, per davant de Sam Surridge (21). El capità de les Garces suma ara 882 gols en 1.123 partits oficials i continua retallant distàncies amb Cristiano Ronaldo en la cursa pel rècord històric. L’Inter Miami és cinquè a la Conferència Est amb 52 punts en 28 partits, però amb dos o tres partits menys que els rivals directes. L’equip de Javier Mascherano encara té opcions de lluitar pel Supporters’ Shield i afronta un tram final intens: sis partits en 25 dies per assegurar el bitllet al playoff i somiar en gran.