McLaren ha aconseguit aquest divendres una victòria judicial significativa contra Àlex Palou després d’un llarg i mediàtic procés legal. Un jutge del Regne Unit ha dictaminat que el pilot català va incomplir de manera unilateral el contracte amb el conjunt britànic, concedint a McLaren una indemnització superior a 12 milions de dòlars, més de 10,2 milions d’euros, com a compensació pels danys comercials i les alteracions provocades per la decisió de Palou. La resolució posa punt final, de moment, a un conflicte que ha generat gran expectació en el món de l’automobilisme i que ha enfrontat dos dels noms més rellevants de la IndyCar i de la Fórmula 1.
El jutge reconeix danys econòmics al conjunt britànic
El conflicte es remunta al 2022, quan Palou va signar amb McLaren seduït per la possibilitat de fer el salt cap a la Fórmula 1, amb la promesa de tests i un camí clar cap a la categoria reina. No obstant això, segons la versió del pilot, aquests compromisos mai es van complir, fet que va motivar la seva ruptura del contracte i la decisió de continuar amb Chip Ganassi Racing. A Ganassi, Palou va tornar a consolidar la seva carrera, proclamant-se campió de la IndyCar en tres ocasions consecutives i mantenint-se com un dels pilots més destacats del campionat nord-americà.
Segons el comunicat oficial de McLaren, tot i que la sentència no arriba als gairebé 20 milions de dòlars que inicialment reclamava l’equip, sí que reconeix els perjudicis econòmics i comercials derivats de la ruptura contractual. L’equip britànic també estudiarà la possibilitat de reclamar interessos addicionals i el reemborsament de les despeses judicials, cosa que podria incrementar l’import final de la compensació. El CEO de McLaren, Zak Brown, ha valorat la decisió destacant que “és un resultat totalment adequat per a McLaren Racing. Hem demostrat clarament que hem complert totes i cadascuna de les nostres obligacions amb l'Àlex i que hem honrat l’acord signat”.
Palou encara pot apel·lar la sentència
El cas també ha posat en relleu el suport que Palou va rebre de Chip Ganassi Racing durant tot el procés, que va intentar invalidar la reclamació de McLaren. Tot i la sentència favorable al conjunt britànic, el pilot encara pot decidir apel·lar o explorar altres vies legals, de manera que el cas podria continuar obert temporalment. Amb aquesta resolució, McLaren recupera una part dels danys econòmics derivats de la ruptura contractual, mentre Palou haurà d’assumir la indemnització i valorar els passos legals següents, sense que encara hi hagi una declaració oficial del seu costat. Aquest conflicte posa de manifest la complexitat dels contractes en l’alta competició i el pes que poden tenir els acords legals en la carrera d’un pilot, especialment quan està en joc la relació amb equips de Fórmula 1 i IndyCar.